Quentin Fillon Maillet dans le dur : "Parfois, on se perd en chemin..."

Le biathlon français a bien des raisons de sourire. Encore ce week-end, au Grand-Bornand. Une victoire avec Justine Braisaz-Bouchet vendredi en sprint, et ce samedi, trois podiums, deux chez les garçons (Eric Perrot 2e, Emilien Jacquelin 3e) et un chez les filles (Julia Simon, 2e). Bref, c'est la fête. Mais pas pour tout le monde. Certains font grise mine. Comme Lou Jeanmonnot, un peu en train de passer à côté de l'étape française pour le moment, ou Quentin Fillon Maillet. Mais pour lui, ça commence à durer.

Le Jurassien traverse une période délicate. Cette saison, il traîne un peu sa misère, à l'exception de la mass start de Kontiolahti, dont il avait pris la deuxième place derrière Eric Perrot. Mais ce qui aurait pu servir de déclic a plutôt eu valeur d'exception : une éclaircie dans la grisaille. Depuis, tout ou presque est compliqué pour le vainqueur du gros globe en 2022. Jugez plutôt :

Sprint Hochfilzen : 36ePoursuite Hochfilzen : 20eSprint Le Grand-Bornand : 10ePoursuite Le-Grand-Bornand : 24e

En dehors de son top 10 arraché jeudi dans le sprint, il est à la peine et il n'a pas su capitaliser samedi sur le fait d'être bien placé au départ de la poursuite. Son 13 sur 20 a notamment confirmé ses difficultés récurrentes au tir. "Il y a des jours où c'est mieux que d'autres, aujourd'hui, ce n'était pas du tout ça, a-t-il confié à l'arrivée. C'est difficile à avaler tout ça : avec une belle journée de ski comme celle-ci, le public, ça donne envie de réussir comme l'ont fait Éric (Perrot) et Émilien (Jacquelin)."

C'est tout le problème de la poursuite. Quand elle s'emmanche mal, il est difficile de rester impliqué jusqu'au bout dans la tête. Fillon Maillet l'avoue, c'est en grande partie dans la tête qu'il a lâché : "Au tir debout, ça a été un peu plus dur de se motiver en étant derrière. Je me cherche au tir. Il y a de la crispation, c'est ce que je ressens."

Il guette les solutions mais, pour l'instant, n'en trouve pas. Il a davantage de questions que de réponses. Jeudi, il déplorait ses temps de ski, pas en corrélation avec ses sensations, plutôt bonnes. Mais les considérations matérielles du jour n'expliquaient sans doute pas tout.

Samedi, c'est à nouveau son tir qui lui a échappé dans les grandes largeurs. "J'ai beau avancer dans les années en biathlon, parfois on se perd en chemin, même en ayant plus d'expérience", regrette Quentin Fillon Maillet. Il lui reste la mass start, dimanche, pour essayer de quitter Le Grand-Bornand sur un note plus positive histoire de chasser (un peu) le doute avant les fêtes de fin d'année.

Bonne nouvelle, c'est pour l'instant sur cette épreuve qu'il a claqué son seul résultat probant de l'hiver à titre individuel. "J'espère trouver des clés pour demain" (dimanche, pour la mass start, NDLR). Relégué au 9e rang du classement général de la Coupe du monde, QFM cherche un nouveau souffle, un nouveau départ. Il n'est pas encore trop tard. Mais le temps commence à presser.