Svendsen en démonstration

Le Français Martin Fourcade a signé le meilleur résultat de sa carrière en Coupe du monde de biathlon avec sa 5e place dans la mass-start de Ruhpolding remportée samedi par le Norvégien Emil Hegle Svendsen. Fourcade a franchi la ligne d'arrivée 18 secondes après Svendsen. Le Norvégien, déjà vainqueur du sprint à Ruhpolding jeudi, s'est imposé à l'issue du 15 km avec un sans-faute au tir, devant le Russe Evgeny Ustuygov, 2e à 5 secondes, et l'Autrichien Simon Eder, 3e à 10 seonces.

Sur un site de Ruhpolding qu'il apprécie particulièrement, il avait pris la 6e place du sprint jeudi, effaçant ses résultats décevants dans les épreuves individuelles (84e et 21e) la semaine précédente à Oberhof. Fourcade, toujours aux avant-postes, était premier au coude au coude avec Svendsen avant la dernière séance de tir, mais son unique pénalité de la journée lui coûte cher. "En sortant du pas de tir, je crois encore au podium, mais Ustuygov est vite revenu, c'est de la science-fiction ce qu'il fait en ce moment dans le dernier tour", a souligné le meilleur Français de la journée. "Je suis forcément un peu déçu, car j'ai fait la course tout le temps devant et j'ai fait un super temps en ski. Il me manque pas grand chose pour atteindre le podium", a admis le Catalan de 21 ans. "Pour moi, 5e ou 8e, c'est un peu pareil. Si cela avait été le podium, la joie aurait autrement plus forte", a souligné le cadet des frères Fourcade qui dispute seulement sa deuxième saison complète en Coupe du monde.

A moins d'un mois des jeux Olympiques de Vancouver, Fourcade reste serein: "Il reste trois courses d'ici Vancouver, si je grappille une place à chaque course après ma 6e place jeudi et ma 5e place (samedi), ça sent bon pour Vancouver et je signe tout de suite", a-t-il plaisanté. "Le grand enseignement de tout cela, c'est je suis à la bagarre pour le top 10, voire pour le podium sur chaque course si je suis dans un bon jour sur les skis et j'en suis vraiment content", a-t-il analysé. Son frère aîné Simon a terminé à la 14e place avec une pénalité dès la première séance de tir qui lui a fait perdre le contact avec la tête.

Le troisième Français engagé dans cette mass-start réservé aux 30 premiers du classement mondial, Vincent Jay, s'est classé 11e. Les jeunes Français font l'impasse sur le relais dimanche et vont prendre le chemin d'Antholz (Italie) dimanche matin où se déroulera la prochaine étape de Coupe du monde, la dernière avant les jeux Olympiques de Vancouver. Au classement général de la Coupe du monde, Ustuygov a consolidé sa première place avec 412 points, devant son nouveau dauphin, Svendsen (384 pts) et Simon Fourcade (368 pts). Martin Fourcade est 14e (224 pts), Vincent Jay 23e (167 pts) et Vincent Defrasne qui a fait l'impasse sur Ruhpolding 36e (84 pts).