"Ça va fusionner" : Salahdine Parnasse voit les univers de la boxe et du MMA s'unir, avant son premier combat professionnel en boxe anglaise

Salahdine Parnasse : Une vocation. J'aime ce sport, je le pratique depuis longtemps. J'ai hâte de faire mes débuts professionnels en boxe anglaise.

S. P. : Oui et non. C'est un rêve qui devient réalité. J'ai toujours voulu combattre en boxe anglaise et, là, j'ai un trou dans mon calendrier (de MMA), c'est top.

S. P. : J'ai commencé le MMA à onze ans et dans le MMA, on retrouve beaucoup la boxe anglaise. Cela a toujours été un côté que je kiffais. Avec mon coach, Arnaud Templier, on faisait beaucoup de préparations axées boxe anglaise, on allait dans d'autres clubs pour faire des sparrings. C'était dans un coin de ma tête, à moi et ma team.

S. P. : Non, j'ai toujours été un combattant complet. J'ai toujours voulu être bon dans tous les domaines, que ce soit en grappling, jiu-jitsu brésilien, lutte, boxe anglaise ou kickboxing.

S. P. : J'ai participé à une compétition de boxe anglaise quand j'étais petit. Je crois que ça s'appelait le Premier round challenger (possiblement le "Challenge du 1er round", ndlr). J'avais gagné ce tournoi amateur. Puis j'ai fait beaucoup de sparrings avec des grands noms. C'est là que j'ai pris conscience de ma capacité à faire un combat professionnel.

S. P. : Cela a été significatif… mais il n'y a pas que lui. J'ai réussi à dominer, à gagner des rounds, face à plusieurs grands noms de la boxe anglaise. C'est là que je me suis dit que j'avais le potentiel pour réussir en boxe anglaise. Après, on verra dans un combat officiel, comment je vais m'adapter le Jour J. Parce que l'entraînement, c'est l'entraînement, et le combat, c'est la réalité. Ça va se dérouler en six rounds, parce que ça a été très compliqué pour moi de passer directement en pro. C'est réglementé. Je remercie la fédération française de boxe de m'avoir permis de faire ce combat.

S. P. : Je ne ferme pas la porte à un virage. Plein de choses se développent au niveau de la boxe anglaise et du MMA. Je pense qu'au bout d'un moment, ça va fusionner. On voit de gros combattants partir en boxe anglaise : Francis Ngannou, Conor McGregor avant lui. Ngannou a réussi à rivaliser contre Tyson Fury. Sa défaite, c'était même une décision un peu…

S. P. : Controversée, on va dire ça comme ça. Tout cela se développe très bien. Dans ma position, en tant que double champion du KSW, plein d'opportunités peuvent venir à moi. J'ai envie de m'y préparer. Je pense que c'est le bon moment pour moi de faire ce combat, de me lancer en boxe anglaise, étant donné mes atouts, mes capacités et le fait que je travaille dur pour ça.

S. P. : Oui, cela compte. Mais là, c'est l'aspect sportif qui m'intéresse le plus. J'ai envie de me retrouver dans un ring, de voir comment je peux m'adapter.

S. P. : C'est totalement différent. Ce n'est pas le même sport. En MMA on a une garde un peu ouverte, on arrive à esquiver les coups ou à chasser les bras. En boxe anglaise, on peut plus se protéger avec les gants rembourrés. Je pense que c'est un avantage pour moi. Je vois mieux les coups.

S. P. : Non, ce n'est pas compliqué. C'est vraiment un avantage, selon moi. Avec le MMA, j'ai développé de bons réflexes, que j'arrive à adapter à la boxe anglaise. Je n'ai pas les mêmes approches qu'un boxeur. Mes coups sont totalement différents, j'arrive à surprendre pas mal de boxeurs, notamment au niveau du corps à corps et de mes déplacements. J'arrive à débiter tout en frappant fort. Reste le bon stress du combat… Je le gère très bien en MMA. J'espère le gérer tout aussi bien en boxe anglaise.

S. P. : Je suis là-bas depuis l'âge de 20 ans, j'en ai 27, et j'ai toujours été respecté au KSW. Mon choix y a été accepté et on a pu organiser ce combat de boxe anglaise avec le 100% Fight.

S. P. : C'est ça. Cela va faire cinq mois que je n'ai pas combattu en MMA, donc j'en profite pour faire ce premier combat de boxe anglaise. J'ai envie de me préparer au futur. Je pense que tout peut arriver. Mon nom ne fait que monter. La boxe, c'est un sport que j'aime, que je respecte pour sa difficulté. C'est le noble art. J'ai envie de naviguer entre ces deux sports.

S. P. : Carrément, oui. J'ai toujours combattu pour vivre de ma passion et ça a été dur d'y parvenir. J'ai arrêté de travailler pour vivre pleinement du MMA. J'en vis pleinement et c'est l'essentiel. 

S. P. : Je suis dans l'optique de gagner un maximum d'argent dans ma carrière. Le côté sportif suit, aussi. On vit dans un monde compliqué. Les critiques, on va tout le temps en recevoir. Même un champion UFC reçoit des critiques. Je serai toujours dans la même optique : (signer avec) celui qui paie le plus.

S. P. : Je n'ai jamais refusé un combat. Peu importe qui est en face de moi. S'il y a un bon chèque, s'il y a tout qui va… j'accepte.

S. P. : Franchement, tu me proposes : "Ilia Topuria, pour tant (d'argent)", j'y vais, je l'affronte. Je suis quelqu'un de dévoué à son sport, qui s'entraîne pour gagner ses combats. C'est ma priorité. On me dit : "Il y a un contrat sur ce type et tant à prendre." Puis c'est parti, on y va.