Invaincu, le Kazakhe Janibek Alimkhanuly surclasse Vincenzo Gualtieri pour les ceintures IBF et WBO des moyens

Le boxeur kazakhe Janibek Alimkhanuly, champion WBO des poids moyens, s'est emparé de la ceinture IBF de l'Allemand Vincenzo Gualtieri par arrêt de l'arbitre à la 6e reprise samedi à Rosenberg (Texas, Etats-Unis). Les deux combattants étaient invaincus avant ce combat pour unifier deux ceintures mondiales des poids moyens. Mais Alimkhanuly (désormais 15 victoires, dont 10 avant la limite) a surclassé Gualtieri (21 victoires, 1 défaite, 1 nul), et s'est imposé comme le nouveau visage de cette catégorie, à la recherche de son lustre passé.

Le Kazakhe, âgé de 30 ans, marche dans les pas de son illustre compatriote Gennady Golovkin, dernier boxeur à avoir unifié des titres mondiaux chez les poids moyens. "C'est mon style, c'est ça le style kazakhe, et c'est ce que je vais continuer à faire. J'aimerais gagner les deux autres ceintures, j'espère que j'en aurai l'opportunité", a lancé Alimkhanuly après sa victoire, s'adressant aux tenants des autres ceintures Jermall Charlo (WBC) et Erislandy Lara (WBA).

Dans la grande banlieue de Houston, Alimkhanuly a montré qu'il avait tout pour lui : une allonge (1,82 contre 1,79 m), une puissance et une technique supérieures à Gualtieri, tenu constamment à distance par des directs. "Je savais qu'il ne me combattrait pas frontalement, qu'il chercherait à me fatiguer, mais il n'a pas réussi", a apprécié "Janibek".

Dans la 5e reprise, un puissant uppercut du gauche suivant un enchaînement direct/crochet a fait vaciller l'Allemand de 30 ans une première fois. Lors du round suivant, un nouvel uppercut a sonné Gualtieri, qui a ensuite reçu plusieurs crochets avant d'être arrêté par l'arbitre.