Eurosport
Refugees' Voice avec Cindy Ngamba : "Le bonheur est un choix et il est gratuit"
Par
Publié 19/06/2023 à 23:41 GMT+2
La vie de Cindy Ngamba n'a pas été un long fleuve tranquille. Arrivée à 11 ans au Royaume-Uni sans sa mère, la Camerounaise a dû faire face au harcèlement scolaire et à la barrière de la langue. Avant de frôler l'expulsion du territoire britannique et un retour au Cameroun où l'homosexualité est considéré comme un délit. Dans Refugees' Voice, elle raconte son histoire et son parcours tumultueux.
Cindy Ngamba - Refugees' Voice
Crédit: Eurosport
Un parcours du combattant, tel est le parcours de Cindy Ngamba jusqu'à présent. Alors qu'elle a été menacée d'expulsion il y a quelques années, la boxeuse a "échappé" à un retour au Cameroun, son pays natal où son orientation sexuelle est considérée comme un crime. Les violences envers la communauté LGBTQ+ y sont encore nombreuses.
C'est dans la boxe que la championne a trouvé refuge. Sa passion pour le sport et sa persévérance lui ont permis de surmonter les obstacles. Avec trois titres de championne de Grande-Bretagne, une victoire au tournoi international de Debrecen (Hongrie) en février, Cindy Ngamba peut légitimement viser un ticket pour Paris 2024 en cas de bons résultats lors des Jeux Européens cette semaine. Les Jeux olympiques, c'est l'un de ses rêves comme le confie la combattante dans ce numéro de Refugees' Voice.
"Quand je suis née, je suis sortie les pieds en premier, ce qui, je pense, n'arrive pas très souvent. Je dis ça parce que depuis ce jour, ma mère dit que je suis têtue. Je pense que ça me colle à la peau. Quand je fais face à quelque chose de difficile et que les gens me disent que je ne peux pas y arriver, je ferai tout ce qu'il faut pour leur donner tort.
J'ai passé mon enfance au Cameroun où j'ai vécu avec ma mère et mon frère, Kennet. J'étais une petite fille heureuse, pleine de vie avec beaucoup d'énergie. J'adorais passer du temps avec les garçons et ma mère voulait que je reste à la maison comme les autres filles, mais j'étais un garçon manqué. Je ne voulais pas rester à la maison et aider au ménage ! Elle était finalement d'accord avec ça. Elle voulait juste qu'on soit heureux.
Nous avons quitté le Cameroun quand j'avais 11 ans et Kennet en avait 12. Nous avons pris notre premier avion et sommes arrivés au Royaume-Uni. Mon père était déjà à Bolton avec neuf de mes demi-frères et sœurs. Nous vivions avec eux. Bolton est devenu ma maison et ça l'est encore. C'est là que j'ai appris l'anglais, que j'ai été à l'école et à l'université. C'est aussi là que j'ai commencé la boxe. Toute ma vie au Royaume-Uni, je l'ai passée à Bolton. Même si je n'y suis pas née, j'adore ça. C'est calme, pas cher et il y a beaucoup de gens bienveillants là-bas.
La vie était effrayante au début, principalement à cause de la barrière de la langue. Kennet et moi ne parlions pas un mot d'anglais. Avant de pouvoir aller à l'école, nous avons passé deux ans dans une école de langues et mon père ne nous laissait pas parler français à la maison. Il était strict avec ça ! Être avec Kennet a arrangé les choses. Il a toujours été mon meilleur ami et c'est lui qui me connaît le mieux. Je l'appelle King Ken parce que c'est un roi pour moi !
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/19/3729708.jpg)
L'écran de téléphone de Cindy Ngamba
Crédit: Eurosport
J'ai commencé l'école en cinquième, mais mon anglais n'était toujours pas très bon et j'ai été victime de harcèlement. J'étais un enfant triste qui essayait juste de prendre chaque jour comme il venait, mais c'était dur. J'étais sans ma mère et que mon frère essayait de gérer sa nouvelle situation. Je me demandais pourquoi Dieu me faisait ça. Pourquoi tous ces gens me harcelaient à cause de ma façon de parler ?
Sans ma mère, il y avait des choses que je ne connaissais pas. Je ne savais pas ce que c'était le déodorant donc je 'sentais' dans la classe. Les élèves se moquaient de moi. J'avais deux professeurs d'éducation physique, Mme Park et Mme Schofield, qui étaient comme mes figures maternelles. Ce sont elles qui m'ont acheté du déo'. Grâce à elles, le sport est devenu ma matière préférée. J'ai toujours été sportive, mais elles m'ont motivé à bien faire. Je suis devenue une leader. J'ai pratiqué tous les sports que je pouvais : netball, rounders (ndlr, une forme de baseball au Royaume-Uni), cricket et football.
Quand j'ai eu 15 ans, mon frère m'a donné un dépliant pour un club de quartier et j'ai commencé à y aller pour jouer au football féminin après l'école. Un jour après l'entraînement, un tas de mecs en sueur sortaient d'une pièce, alors je suis allé jeter un coup d'œil par curiosité. J'ai ouvert la porte et j'ai trouvé cette salle de boxe… C'était plein de gars qui frappaient des sacs, tout ce que j'entendais c'était 'BOOM, BOUM !" et ça puait la sueur. J'ai adoré ça ! J'ai commencé à sourire. J'ai demandé à l'un des entraîneurs à quelle heure les séances commençaient puis je suis rentrée chez moi ce soir-là et je suis revenu le lendemain, prête pour le début du cours.
Cette fois, tout le monde m'a regardé quand je suis entrée parce qu'ils n'avaient jamais vu de fille dans leurs cours auparavant. Même les entraîneurs ont été surpris. Je n'avais jamais fait de corde à sauter, mais pendant la première demi-heure, ils voulaient que nous en fassions pendant trois minutes, suivis de dix pompes, dix abdos et dix squats. Il fallait répéter encore et encore. Je mourais! Cet échauffement était un enfer.
Une fois les trente minutes écoulées, l'un des entraîneurs, Dave, a dit à tout le monde de mettre ses gants de boxe. Mais pas moi. Il m'a dit de continuer à sauter. J'ai donc fini par sauter pendant les 90 minutes entières, puis il était temps de partir. Je suis revenue le lendemain et il m'a fait sauter à nouveau. Je crois qu'il pensait que je n'allais jamais revenir. Il ne faut pas oublier que je pesais 110 kg à l'époque : j'étais une fille 'forte' quand j'ai débuté. J'ai perdu énormément de poids. J'ai continué à revenir tous les jours pendant une année entière, je suis descendue à 90 kg et puis il m'a dit qu'il était temps de mettre les gants.
On a commencé avec des jabs (ndlr, coup de poing rapide élémentaire) sur le sac. On est ensuite passé à mon jeu de jambes. Quand je suis descendue à 86 kg, on a beaucoup travaillé la technique, puis j'ai commencé à m'entraîner avec les garçons. Entrer sur le ring était très différent de frapper un sac ! Je me souviens de la première fois où j'ai été frappée, je suis allée aux toilettes et j'ai pleuré. Mais j'étais déterminée. Je suis revenue le lendemain et c'était reparti.
J'étais un peu seule quand j'ai rejoint le club des jeunes pour la première fois, mais les gars m'ont vite fait sentir comme si c'était ma deuxième maison. Je n'ai jamais réfléchi comme si j'étais la seule fille là-bas. Cependant, pour progresser, on savait que je devais me battre avec des filles. Il n'y avait pas beaucoup de boxeuses dans les environs donc je devais parfois voyager près de deux heures.
Après quelques combats régionaux avec England Boxing, j'ai eu mon premier championnat national en 2019 et j'ai gagné chez les mi-lourdes (81kg). J'ai été invitée à un stage de deux semaines avec GB Boxing et j'ai réussi. Mais pour faire partie du programme GB, il faut un passeport britannique et je n'en avais pas. Cela signifiait que je ne pouvais pas concourir au niveau international. Ça m'a miné le moral. Mais j'ai continué à combattre en Angleterre. En 2022, j'ai gagné deux autres championnats en l'espace de quelques mois, chez les 75 kg puis les 70 kg.
C'est Amanda Coulson (entraîneure de l'équipe nationale de boxe anglaise) qui m'a aidée à découvrir l'équipe olympique des réfugiés du CIO. Ils m'ont donné l'opportunité de concourir à l'étranger pour que je puisse poursuivre mon rêve de me qualifier pour les Jeux olympiques. L'équipe des réfugiés a travaillé avec GB Boxing, donc je peux m'entraîner avec les boxeurs et entraîneurs GB au centre de Sheffield. Ils me font me sentir comme une famille et je ne pourrais pas être plus reconnaissante envers tous ceux qui ont rendu cela possible.
J'ai obtenu le statut de réfugiée il y a deux ans. C'est illégal d'être gay dans mon pays, donc si j'avais été renvoyée, j'aurais pu être emprisonnée.
J'ai failli être renvoyée en 2019 lorsque je me suis retrouvée dans un camp de détention. Ce fut l'une des expériences les plus effrayantes de ma vie. Lorsque nous avons déménagé au Royaume-Uni, Kennet et moi avons visité le bureau de l'immigration à Manchester une fois par semaine pour signer des papiers. Une fois, on est allé pour s'enregistrer, il n'y avait que moi dans cette pièce avec une femme et deux policiers. La femme n'a rien dit pendant un long moment, mais a ensuite levé les yeux et a dit : "Cindy Ngamba, je vais vous arrêter." Ils m'ont mis les menottes et j'étais là à crier : "Où est mon frère ?" Ils m'ont mis à l'arrière du van et m'ont conduit à Londres.
A l'époque, je ne savais pas où j'allais ni même que c'était un camp de détention. Quand nous sommes arrivés, ça ressemblait à une prison et c'était plein de femmes et de leurs bébés. Ils m'ont donné une chambre avec une télé et le lendemain matin, ils m'ont laissé appeler mon frère. Il m'a calmé et m'a dit de ne pas m'inquiéter. Quelques heures plus tard, une femme m'a dit que je pouvais partir. Je pense que c'est mon oncle qui leur a donné suffisamment d'informations pour prouver qu'on pouvait rester ici. Ils m'ont donné un billet de train et j'ai retrouvé mon frère à Manchester. Je repense à ce moment et je remercie Dieu tous les jours parce qu'il y a des gens là-bas qui n'ont pas eu la chance d'avoir le même sort que moi. Des gens ont construit leur vie ici mais ont été obligés de partir… Dieu a décidé que je n'étais pas censé être l'un d'entre eux et je suis tellement reconnaissante.
Au début, j'étais gênée d'être appelée 'réfugiée' parce que je me sentais impuissante. Mais la vie m'a appris à avoir un état d'esprit différent sur ce sujet maintenant. À la fin de la journée, on reste des êtres humains. On ne doit jamais juger quelqu'un parce qu'il est un réfugié ou un immigrant, il faut le juger pour qui il est.
Je suis reconnaissante d'être protégée et de pouvoir rester au Royaume-Uni. C'est triste et choquant de penser qu'un pays peut juger quelqu'un sur sa sexualité et lui dire 'non'. Ce n'est pas seulement au Cameroun, cela se produit dans de nombreux autres pays où la vie des gens est en danger simplement parce qu'ils sont homosexuels.
Au Royaume-Uni, les gens ne me posent jamais de questions sur ma sexualité, ils me posent des questions sur Cindy. Cindy la boxeuse. Mais je suis très ouverte et je n'ai aucun problème à en parler. J'avais un peu peur d'en parler à ma famille, mais ils n'étaient pas du tout choqués. Ma mère avait des vues plus traditionnelles au début, mais elle s'est ressaisie. Pour tous ceux qui ont du mal à être ouverts, je dirais de commencer par la famille car ce sont eux qui restent à vos côtés, même si cela leur prend un certain temps. Mais j'apprécie que ce soit différent pour chacun.
Ma mère, ma tante et certains de mes frères et sœurs vivent maintenant à Paris, ce qui rend le rêve olympique encore plus grand. Être sur scène avec la médaille d'or est mon objectif et c'est pour cela que je m'entraîne tous les jours. Ma mère n'a vu que des vidéos de mes combats, donc ce serait génial qu'elle puisse venir me voir. Je l'appelle tous les soirs et on imagine ce moment ensemble. Elle est tellement excitée, comme une gamine. Cela me donne de l'énergie et me fait sourire rien qu'en y pensant.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/19/3729712.jpg)
Cindy avec sa mère Gisette (à gauche) et sa tante Clarisse (à droite).
Crédit: Eurosport
Le bonheur est un choix et il est gratuit, alors pourquoi ne pas être heureux ? Quand je suis déprimée et que je ne souris pas, je pense aux moments difficiles que j'ai traversés. Je suis assise ici, mais en même temps, il y a quelqu'un là-bas qui souffre. Je suis dans une situation où je peux respirer, marcher où je suis en vie. Je n'ai besoin de rien d'autre dans la vie. Je fais ce qu'il faut pour réussir. Pourquoi ne devrais-je pas être heureuse ? Ça et ma famille qui vont bien me rendent heureuse.
Avec ma boxe, je pense pouvoir pousser un peu plus loin. Si j'ai réussi à surmonter tout ce que j'ai vécu jusqu'ici : mon voyage au Royaume-Uni, être loin de ma mère, le harcèlement, apprendre la boxe, mes papiers, ma sexualité… Alors quand je suis sur le ring et qu'on me dit qu'il reste 30 secondes, je sais que je peux y arriver. C'est ma mentalité. C'est l'esprit de Cindy."
Refugees' Voice vous présente le profil des athlètes réfugiés jusqu'aux Jeux de Paris 2024. Il sont 53 à bénéficier du programme de soutien aux athlètes réfugiés qui est géré par l'Olympic Refuge Foundation et financé par Olympic Solidarity. Les 53 athlètes espèrent se qualifier pour les Jeux et concourir au sein de l'équipe olympique des réfugiés du CIO Paris 2024.
Suivez Cindy et son parcours sur Instagram (@cindyngamba) et toute l'actualité de l'équipe des réfugiés olympique sur @refugeeolympicteam.
Sur le même sujet
Publicité
Publicité