Tony Yoka après sa défaite face à Carlos Takam et les sifflets du public parisien : "Ce n'est pas la fin"

Battu samedi par Carlos Takam après un combat serré, Tony Yoka vient donc de subir sa deuxième défaite de rang, l'éloignant un peu plus de son rêve de figurer parmi le gratin des poids-lourds mondiaux. Le Français, brièvement sifflé après sa défaite, a conscience du chemin qu'il lui reste à parcourir. Reste que sa carrière, en l'espace de dix mois, a pris un sacré coup.

Il était très attendu. Il n'a pas déçu. Mais, il n'a pas pour autant vaincu. Samedi, au Zénith de Paris, c'est sans doute un vrai tournant dans sa carrière que Tony Yoka a connu. Battu aux points par Carlos Takam, il a subi une deuxième défaite consécutive après son revers contre Martin Bakole il y a dix mois. Pire, il a aussi vécu une petite humiliation avec des sifflets récoltés à domicile au terme de dix rounds très serrés (96-94, 96-94, 94-96).

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A 30 ans, Yoka compte désormais onze victoires pour deux défaites et voit la suite de sa carrière professionnelle sérieusement compromise. "Je suis très déçu cette fois-ci parce que comparé à l'année dernière où je n'avais pas fait un bon camp d'entraînement, cette fois-ci ça s'est bien passé. Mais Carlos a aussi beaucoup travaillé et il a été le plus fort ce soir", a reconnu le poids lourd français après son combat.

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"Une référence"

Yoka jouait sans doute une partie de son avenir face à Takam après son revers inattendu en mai dernier contre Bakole. A Bercy, le Français s'était retrouvé complètement dépassé et sans solution face à la puissance du Congolais, après avoir mis un genou au sol dès le premier round. Dix mois plus tard, le héros des Jeux olympiques de Rio, tombé de son piédestal, était donc dans l'obligation de se racheter afin de reconfirmer son statut aux yeux du public. Raté.

"Dans une carrière, il y a des victoires et des défaites, c'est comme ça, a-t-il philosophé. Aujourd'hui, c'est une défaite. Il faut que je reparte travailler, demain ce sera une victoire. Il n'y a pas d'arrêt. L'année dernière, ça a été très dur, j'ai beaucoup coupé. Là j'ai déjà un combat prévu le 24 juin. Donc je vais vite me remettre au travail et revenir avec un autre combat. Il faut continuer, aller de l'avant".

C'est déjà ce qu'espérait Yoka pour ce duel face à un ancien partenaire d'entraînement. Même s'il ne s'agissait pas du Carlos Takam des grandes années, celui qui mettait en difficulté Anthony Joshua ou Alexander Povetkin, le Franco-Camerounais constituait un adversaire très solide dans la catégorie. À 42 ans, il est en fin de carrière mais compte de sérieuses références sur son CV et représente toujours un danger sur le ring, avec ses 117,6 kg et son mètre 87.

Tony Yoka après sa défaite contre Carlos Takam, le 11 mars 2023 au Zénith de Paris

Crédit: Getty Images

J'ai entendu des gens le huer, ça me fait mal

"Je n'avais pas envie de revenir avec un petit combat. J'avais dit que c'était l'adversaire le plus fort que j'avais affronté jusqu'ici, c'est une référence chez les poids lourds, a ainsi expliqué Yoka. Il a été le plus fin tactiquement ce soir, il a trouvé la brèche plusieurs fois et il m'a manqué le fait de travailler entre les séries". "C'est un grand champion, Carlos, donc je n'ai pas à rougir de mon combat ce soir", a-t-il ajouté.

Blessé par des sifflets qui ne lui étaient pas destinés, Carlos Takam a tenu à rendre un hommage appuyé au champion olympique de 2016. "(Yoka) était bon, a-t-il assené. Il faut dire ce qui est vrai. Quand tu boxes un boxeur qui a du talent, il faut le dire. C'est mon petit frère, je suis un fan de lui depuis sa médaille d'or aux Jeux olympiques. On a beaucoup travaillé ensemble. Franchement, ayez plus de respect pour lui. J'ai entendu des gens le huer, ça me fait mal. Huez-moi mais pas lui, franchement. Tony c'est le futur de la boxe en France, je crois en lui. J'ai travaillé plus que pour mon combat contre Anthony Joshua parce que je savais qui j'avais en face".

Reste que cette deuxième défaite consécutive devrait éloigner un peu plus les rêves de ceinture mondiale de Yoka. Le boxeur de 30 ans va devoir revoir ses ambitions à la baisse et batailler encore plus pour trouver des adversaires susceptibles de le rapprocher du top 10. "Ce n'est pas la fin", a pourtant promis Tony Yoka, qui a prévu de remonter sur le ring dès le mois de juin prochain. "Ca me prouve juste que je dois continuer à bosser techniquement, tactiquement, que j'améliore certaines choses pour passer des étapes comme celle de ce soir."

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