Usyk va défendre sa ceinture WBC contre le champion de kickboxing Rico Verhoeven en mai

Le plus grand kickboxeur poids lourd de tous les temps contre le meilleur boxeur poids lourd de sa génération. Pas grand monde ne l'avait vu venir, pour ne pas dire presque personne : Oleksandr Usyk, champion du monde WBC, WBA et IBF (il a abandonné sa ceinture WBO), va défendre sa ceinture WBC contre le champion de kickboxing Rico Verhoeven le 23 mai à Gizeh. Ring Magazine et DAZN, le diffuseur, ayant annoncé un combat en "direct des pyramides".

L'annonce n'est pas complètement surprenante pour un homme comme Usyk, qui est plus proche de la fin que du début, et qui va plutôt aller chercher des combats à haute visibilité et rémunération aux risques plus faibles. En revanche, après que Verhoeven a mis fin à sa carrière en ickboxing, il avait un temps été cité du côté du MMA pour sa deuxième partie de carrière. À 36 ans, il est finalement propulsé sur le tout devant de la scène mondiale.

Le Néerlandais est considéré comme l'un des meilleurs de tous les temps dans son sport, si ce n'est le meilleur. Il a, au total, détenu la ceinture des poids lourd du GLORY, l'organisation de kickboxing de référence, pour un total de plus de 4200 jours, et demeure invaincu depuis début 2015. En revanche, face à un boxeur de la temper d'Usyk, il sera loin d'être favori.