Benjamin Thomas sacré champion d’Europe de la course aux points

CHAMPIONNATS D'EUROPE - Il était au-dessus du lot mercredi à Granges. Médaillé de bronze à Tokyo cet été avec Donavan Grondin (course à l’américaine), Benjamin Thomas a décroché le titre continental lors de la course aux points. Le champion de France du CLM s’est imposé avec 20 unités d’avance sur Iuri Leitao (POR, 2e). C’est la première médaille d’or pour le contingent français dans ces "Europe".

Benjamin Thomas n’a pas ménagé le suspense. Le Français de 26 ans a dominé la course aux points de la tête et des épaules, mercredi à Granges, en Suisse, pour décrocher le titre européen. La délégation tricolore avait remporté trois médailles la veille, lors du premier jour de compétition, mais aucune en or. Thomas y a donc remédié avec brio.

Médaillé de bronze lors des derniers Jeux Olympiques, cet été à Tokyo avec Donavan Grondin, à l’occasion de la course à l’américaine, Benjamin Thomas a pris les commandes après 3 des 16 sprints de l’épreuve (soit à 130 tours de l’arrivée, sur 160). D’abord conjointement, puis seul. Et il est resté en tête jusqu’au bout.

Le champion de France en titre du contre-la-montre termine avec 81 points, soit vingt de plus que le Portugais Iuri Leitao. Le Russe Vlas Shichkin complète le podium, avec 53 unités. Thomas, qui court sur route pour la Groupama-FDJ et passera chez Cofidis l'an prochain, a impressionné à deux semaines des Mondiaux de cyclisme sur piste, certes face à une modeste concurrence.

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