Mondiaux sur piste - A un an des Jeux olympiques de Paris 2024, le sprint français se rate à Glasgow

Avant l'ultime journée des Mondiaux sur piste de Glasgow, le bilan du sprint tricolore est loin d'être reluisant. Attendue comme la messie après un début de championnat compliqué, Mathilde Gros a échoué en quarts de la vitesse individuelle, alors qu'elle était tenante du titre. Un échec à l'image d'une délégation tricolore loin du niveau affiché l'an passé à domicile. Et Paris, c'est déjà demain.

A un an des JO de Paris, Mathilde Gros, détroussée mardi de son titre mondial sur la vitesse, a raté ses Championnats du monde sur piste comme toute l'équipe de sprint dont le bilan frôle la débâcle à Glasgow. Aucune médaille n'est venue garnir la besace bleue sur la piste lors de cette sixième journée où Benjamin Thomas et Thomas Boudat n'ont pris que la sixième place à l'Américaine alors que la France était tenante du titre.

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Ca s'est mieux passé sur la route où la sélection tricolore a pris la deuxième place, sept secondes derrière la Suisse, dans le relais mixte. "Il faudra se remobiliser et travailler d'arrache-pied, a commenté Mathilde Gros après avoir été éjectée dès les quarts de finale de l'épreuve reine, un an après avoir enflammé le vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines. Ce n'est pas du tout la même ambiance ici. A Paris l'an dernier, on avait l'impression d'avoir des ailes. On sent la différence. Courir à la maison, ça galvanise", a souligné la Provençale de 24 ans.

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De fait, la comparaison est pour l'instant cruelle avec l'an passé où le camp français avait décroché, sur le site des JO, sept médailles et trois titres, dont deux en sprint. A Glasgow, les Bleus sauvent pour l'instant les meubles avec l'endurance qui a remporté quatre des cinq médailles bleues. Mais dans le sprint, c'est nettement moins reluisant, avant la dernière journée mercredi où Sébastien Vigier tentera de créer la surprise en keirin.

L'objectif reste le même, c'est de gagner aux Jeux

Les hommes ont remporté une belle médaille de bronze en vitesse par équipes qui sauve l'honneur. Pour le reste c'est la bérézina. "On espérait mieux. C'est une claque. Mais dans la vie, des claques ça peut faire que du bien. L'objectif reste le même, c'est de gagner aux Jeux", a commenté Grégory Baugé, entraîneur national du sprint.

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Marie-Divine Kouamé? Eliminée dès les qualifications en vitesse par équipes, sur le 500 m dont elle était la tenante du titre, en keirin et en huitièmes de finale de la vitesse. Melvin Landerneau? Sorti dès les qualifications du kilomètre mardi alors qu'il était vice-champion du monde en titre. Médaillés par équipes, Sébastien Vigier et Rayan Helal ont également déçu en individuel en se faisant maltraiter dès les 16e de finale de la vitesse.

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Le visage offert par Mathilde Gros, la star de la piste française, est à l'avenant. Impuissante par équipes, sixième et dernière de la finale du keirin, elle s'est inclinée en deux manches sèches mardi devant l'Allemande Lea Sophie Friedrich qu'elle avait dominée en finale l'an dernier. "C'est décevant. Mais on repartira, je ne suis pas morte", a-t-elle dit.

La France récompensée au relais mixte

Parmi les raisons avancées pour expliquer cette contre-performance, elle a cité des "petits pépins de santé" avant les Mondiaux, "le niveau qui a augmenté", ainsi que "la pression qui monte parce qu'on est à un an des Jeux". Mais "ça ne va pas nous tuer", a-t-elle insisté, notant qu'"aucune fille n'écrase le tournoi". Déjà revancharde, elle a appelé à "se serrer les coudes". "Plutôt que de rester sur un nuage comme l'an dernier, on va se remobiliser tout de suite. Et si les autres nous oublient un peu, tant mieux. Comme ça, à Paris, on leur montrera qu'on est chez nous."

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