Main dans la main

Didier Rous et Sylvain Chavanel (La Boulangère) ont réalisé un bon coup en terminant vendredi, main dans la main, premier et deuxième de la troisième étape des Quatre jours cyclistes de Dunkerque entre Hondschoote et Longuenesse. Grâce à leur échappée, ils prennent les deuxième et troisième places du classement général, respectivement à 51 et 55 secondes du Belge Marc Streel (Landbouwkrediet), qui conserve son maillot rose conquis la veille.

A la veille de la grande étape des monts du Boulonnais, Rous s'est posé en candidat sérieux à la victoire finale. Au km 115, le champion de France attaquait, accompagné par l'Australien Baden Cooke, le Français Christophe Mengin, le Néerlandais Julien Smink et les Belges Stinj Devolder et Kevin Van Der Slagmolen. En abordant les monts de l'Audomarois, le groupe se désagrégeait et le peloton revenait petit à petit sur les fuyards. Mais Didier Rous insistait, rejoint par son coéquipier Sylvain Chavanel.

L'écart avec le peloton allait rapidement augmenter pour se stabiliser autour de la minute. A une centaine de mètres du terme, Rous et Chavanel levaient les bras en signe de victoire, et franchissaient l'arrivée main dans la main. Rous était déclaré vainqueur pour un petit centimètre. Le Néerlandais Max Van Heeswijk (US Postal) réglait le sprint du peloton 49 secondes plus tard.

Samedi, entre Neufchatel-Hardelot et Boulogne-sur-Mer (186 km), une étape taillée davantage pour les costauds que pour les grimpeurs, les huit tours d'un circuit exigeant devraient opérer une sélection sévère, avec à chaque fois quatre montées, dont celle de l'arrivée à Boulogne-sur-Mer.