On ne l'arrête plus !

Marcel Kittel (Skil-Shimano) a pris cette fois le meilleur sur le Bélarus Yauheni Hutarovich (FdJ) et le Russe Denis Galimzyanov (Katusha) et ainsi conforté son maillot rose de leader de cette 57ème édition. Le début d'étape a été particulièrement animé, avec de nombreuses attaques toutes vouées à l'échec tant le peloton, groupé et roulant à vive allure, a été été vigilant, jusqu'au 65e km de course.

Le Français Rémi Cusin (Cofidis) est ensuite entré en action, avec le Danois Anders Lund (Leopard-Treck), le Belge Andy Cappelle (Quick Step) et les Français Cyril Bessy (Saur-Sojasun), Claude Mathieu (Europcar) et Anthony Colin (Roubaix Lille Métropole). Rapidement, ces 6 éléments ont pris le large pour compter 4'10" d'avance après 93 km de course, avant que le peloton ne ramène la différence à 1'25" (km 127). A 23 km de l'arrivée, les hommes de tête renonçaient, à l'exception de Cusin, Claude et Cappelle qui parvenaient à conserver une minute d'avance, mais étaient repris dans le dernier km, après les longues lignes droites du final et l'accélération des Katusha de Pippo Pozzato.

Marcel Kittel, parfaitement bien placé, ne laissait personne le déborder dans l'emballage final, et faisait une nouvelle démonstration de force en laissant derrière des spécialistes de l'exercice comme Hutarovich et Galimzyanov. Comme les années précédentes l'étape de Cassel, samedi, sera déterminante pour le classement final. Les hommes forts du peloton devront se dévoiler sur les pentes du Géant de Flandre, sur 189,600 km entre Hazebrouck et Cassel.