Pfannberger suspendu

Dans un communiqué rendu public cet après-midi, l'équipe russe a annoncé la suspension à titre provisoire de son coureur Christian Pfannberger. Informée par l'UCI, d'un contrôle antidopage effectué au domicile du coureur le 19 mars, la formation Katyusha a pris cette décision dans l'attente des résultats de la contre-expertise.

Pfannberger, agé de 29 ans, avait pris la 9ème place de l'Amstel Gold Race, le 19 avril. Les résultats du Champion d'Autriche dans les Classiques du printemps n'avaient cependant pas été à la hauteur de l'an passé. Sous le maillot Barloworld, il avait pris en 2008 la 5ème place de Liège-Bastogne-Liège, la 6ème place de l'Amstel, la 9ème place de la Flèche Wallonne, avant de terminer 8ème du Championnat du Monde à Varèse en fin de saison.

Christian Pfannberger devait partager le statut de leader avec Filippo Pozzato à l'occasion du prochain Giro qui débute samedi. Il ne sera donc pas aligné à Venise par son équipe.

Si ce cas de dopage est confirmé, il s'agira du dernier scandale en date qui entache depuis plusieurs mois le sport autrichien, après les aveux de Bernhard Köhl, "meilleur grimpeur" du dernier Tour de France ; et les récentes révélations concernant le labo de Vienne Humanplasma, avec plusieurs interpellations dans les milieux du ski de fond, du biathlon et du cyclisme.