Ils ont marché sur mars

Le grand gagnant du mois de mars, c'est lui. Pour Matthew Goss, il y aura un avant et un après mars 2010. Il y a encore quatre semaines, il était considéré comme un bon sprinter, mais beaucoup se demandaient s'il parviendrait à émerger de l'ombre de Mark Cavendish chez HTC. On lui prédisait un sort à la Andre Greipel: des victoires, peut-être beaucoup de victoires mais pas de grandes victoires. Au mois de mars, Goss a répondu. Il a frappé deux fois, mais quand il fallait. Sa victoire d'étape à Nuits-Saint-Georges, lors de Paris-Nice, lui a ouvert l'appétit. Mais c'est évidemment en remportant Milan-Sanremo que l'Australien a changé de dimension. Seul sprinter à accompagner les cadors que sont Cancellara, Gilbert et autres Nibali, il les a tous réglés au sprint. Bienvenue chez les grands.

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Il fait toujours beaucoup parler de lui en coulisses. Plus de six mois après la révélation de son contrôle dit anormal à la clenbutérol sur le Tour 2010, le cas Contador n'est toujours pas réglé. Blanchi par sa fédération en février, l'Espagnol n'est pas sorti de l'auberge puisque l'UCI et l'AMA ont fait appel de cette décision devant le TAS. Son avenir reste donc en pointillés. Mais au plan sportif, Alberto Contador est toujours aussi performant. Le leader de Saxo Bank a fait l'impasse sur Paris-Nice pour courir chez lui, d'abord au Tour de Murcie puis au Tour de Catalogne. Deux épreuves dominées avec autorité et avec au passage trois étapes, deux en montagne et un chrono. Affaire ou pas affaire, sur la route, Contador reste donc Contador. Avril sera peut-être plus calme pour lui avant le grand rendez-vous de mai, sur le Tour d'Italie.

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Mine de rien, l'équipe HTC High Road s'est octroyée les deux plus grandes courses du mois de mars, qui plus est avec deux jeunes coureurs. Avant Matthew Goss à Sanremo, Tony Martin avait fait étalage de ses progrès et de sa puissance sur Paris-Nice, décrochant sur la Promenade des Anglais la victoire la plus significative de sa carrière à ce jour. Le jeune Allemand a mis à profit le long chrono d'Aix-en-Provence pour prendre le pouvoir. Peu attaqué par la suite, il a su gérer sans paniquer ses adversaires et surtout les conditions climatiques très difficiles. Une victoire sans grand éclat peut-être, mais qui en annonce sans doute d'autres. Pour Martin, c'était un examen de passage avant de viser plus haut.

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Un mois très solide, alors qu'il constitue essentiellement une préparation grandeur nature pur la première quinzaine d'avril, la plus importante de la saison du Suisse. Vainqueur du contre-la-montre de Tirreno-Adriatico, Fabian Cancellara n'a cessé de monter en puissance. Le Bernois est passé tout près d'une deuxième victoire dans Milan-Sanremo. Il n'a rien pu faire au sprint face à Matthew Goss, mais sa deuxième place n'a rien de décevante. Il a surtout bouclé son mois avec une victoire éclatante lors du Grand Prix E3 (la plus belle victoire à ce jour pour la toute nouvelle équipe Leopard Trek), pour la deuxième année consécutive. L'an dernier, il avait enchainé avec deux triomphes au Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Une répétition de ce scenario en 2011 est tout à fait crédible.

Même constat que pour Fabian Cancellara. Philippe Gilbert attend lui aussi le mois d'avril, au cours duquel il sera un des rares à pouvoir prétendre à la victoire aussi bien au tour des Flandres que sur les Ardennaises. Mais en mars, même à "80-85%" de sa condition, dixit l'intéressé, il a déjà fait du dégât. Superbe vainqueur des Strade Bianche (dans un contexte relevé) au début du mois, le Belge s'est ensuite distingué en claquant une étape de Tirreno-Adriatico, avant de monter sur le podium de Milan-Sanremo (3e, derrière Goss et Cancellara). Il surfe sur la vague de son exceptionnelle saison 2010.

6. Cadel Evans (Australie, BMC Racing Team)7. Michele Scarponi (Italie, Lampre)8. Tom Boonen (Belgique, Quick Step)9. Frank Schleck (Luxembourg, Leopard Trek)10. Andreas Kloeden (Allemagne, RadioShack)

Thomas Voeckler (France, Europcar)Rein Taaramae (Estonie, Cofidis)Nick Nuyens (Belgique, Saxo Bank)Tyler Farrar (Etats-Unis, Garmin-Cervelo)Emanuele Sella (Italie, Androni)Jose Serpa (Colombie, Androni)Jesse Sergent (Nouvelle-Zélande, RadioShack)Thomas De Gendt (Pays-Bas, Vacansoleil)Sébastien Rosseler (Belgique, RadioShack)