Zaballa d'un souffle

Constantino Zaballa a réglé le sprint avec quelques millimètres d'avance sur son compatriote Oscar Laguna (Relax-Bodysol), qui lui même venait de devancer le Tchèque Jan Hruska (Liberty-Seguros), auteur d'une vaine tentative de fausser compagnie à ses compagnons d'échappée dans le dernier kilomètre.

Après plusieurs escarmouches sous une pluie intermittente, l'échappée décisive s'est formée dans la descente du col de Navasa, à 22 km de l'arrivée, et le peloton n'a pas été capable de revenir sur les huit coureurs de tête, sans pour autant se laisser distancer ni mettre en danger le maillot de leader de Denis Menchov.

"Nous avons une équipe assez forte pour contrôler " la course, a déclaré Menchov à l'arrivée, en reconnaissant que les premières échappées sans danger avaient tranquillisé ses coéquipiers en ce qui concerne les bonifications des sprints intermédiaires. La quatrième et avant-dernière étape conduira samedi le peloton de Huesca à La Muela, au terme de 192,4 km.

ETAPE 3 - CLASSEMENT1. Constantino Zaballa (Esp, Saunier Duval) 4h06'51"2. Oscar Laguna (Esp, Relax-Bodysol) m.t.3. Vladimir Karpets (Rus, Iles Balears) m.t.4. Peio Arreitunandia (Esp, Cafes Baque) m.t.5. Jan Hruska (Rtc, Liberty Seguros) m.t.6. Santiago Perez (Esp, Phonak) m.t.7. Rik Verbrugghe (Bel, Lotto-Domo) à 3"8. José Gutierrez (EspPhonak) à 5"9. Marzio Bruseghin (Ita, Fassa Bortolo) à 5"10. Serge Baguet (Bel) Lotto-Domo à 5"

CLASSEMENT GENERAL1. Denis Menchov (Rus, Iles Balears) 12h25'09"2. Stefano Garzelli (Ita, Vini Caldirola) à 4"3. Leonardo Piepoli (Ita, Saunier Duval) à 6"4. Koldo Gil (Esp, Liberty Seguros) à 8"5. Francisco Mancebo (Esp, Iles Balears) à 45"6. Jan Hruska (Rtc, Liberty Seguros) à 1'16"7. Santiago Perez (Esp, Phonak) à 1'19"8. Jorge Ferrio (Esp, Paternina) à 1'24"9. Josep Jufre (Esp,Relax-Bodysol) à 1'38"10. Constantino Zaballa (Esp, Saunier Duval) à 1'43"