Les news de mardi

L'Allemand Michael Rich (Gerolsteiner), vainqueur du Tour de Bavière cycliste en 2002 et 2003, et son compatriote Jens Voigt (CSC), lauréat en 2000 et 2001, visent une troisième victoire lors de la 25e édition de cette course par étapes, disputée de mercredi à dimanche. Dix-huit équipes, dont T-Mobile avec le sprinteur allemand Erik Zabel, les formations françaises Crédit Agricole avec Julian Dean et Damien Nazon, et RAGT avec Eddy Seigneur, et encore les italiennes Saeco, De Nardi et Caldirola, participent à cette épreuve qui pâtit quelque peu de la concurrence du Tour du Languedoc-Roussillon, couru au même moment.

Les coureurs belges sont les grands favoris, à domicile, du Tour de Belgique cycliste (2e catégorie) qui s'élance mercredi d'Ostende (nord) et se terminera dimanche à Eupen (est). Pour succéder à l'Australien Michaël Rogers, vainqueur il y a un an, le nom de Tom Boonen est le plus souvent cité. Le jeune leader de la formation Quick Step est en forme: il vient de remporter le Tour de Picardie. Mais la concurrence s'annonce rude entre coureurs du plat pays. Geert Omploop (MrBookmaker), Axel Merckx et Peter Van Petegem (Lotto), Marc Wauters (Rabobank) et Nico Mattan (Bodysol) notamment ne manquent pas d'ambitions.

Baden Cooke est au repos forcé. Diminué lors des Quatre Jours de Dunkerque en raison de maux de ventre, le sprinter australien souffre du talon d'Achille depuis le Tour de Picardie couru la semaine dernière. Vainqueur notamment du GP d'ouverture, de deux étapes du Tour méditerranéen et d'une étape des Trois jours de La Panne, le coureur de la FDJeux.com va profiter de la semaine qui vient pour se reposer.