Les news de vendredi

L'Espagnol Miguel Angel Martin Perdiguero (Saunier Duval) a remporté jeudi la quatrième étape du Tour de Catalogne, un contre la montre individuel en montagne de 12,4 km entre Llorts et Ordino Alcalis, après s'être déjà imposé dans les 2e et 3e étapes. Perdiguero a fait le plein en prenant également la tête du classement général au Russe Vladimir Karpets, seulement 5e de cette étape et désormais 2e du général à 22 secondes du leader. L'Espagnol, pas forcément réputé pour ses talents de grimpeur, a parcouru les 12,4 km d'un parcours extrêmement exigeant en 30'46", devançant son compatriote Roberto Laiseka de 16 secondes.

Le Belge Tom Boonen (Quick Step) a remporté la 1re étape du Ster Elektrotoer, disputée jeudi sur la distance de 202,3 km entre Eindhoven et Nuth. Boonen a devancé l'Allemand Jens Voigt, les Néerlandais Michael Boogerd et Koos Moerenhout, et le Norvégien Kurt Asle Arvesen dans un sprint à cinq. Le Belge, déjà vainqueur mercredi du prologue de l'épreuve conserve le maillot de leader de la course qui se termine dimanche.

"Le sprint a été facile mais la course en elle-même ne fut pas de tout repos. Je savais que je devais me méfier de Voigt et de son coéquipier Arvesen" a expliqué Boonen. "Bien que cette étape faisait figure d'étape-reine, il y a encore deux étapes éprouvantes avec deux fois l'ascencion du Cauberg vendredi et une partie de Liège-Bastogne-Liège samedi. Mais si je continue à rouler de cette manière, la victoire est possible", a déclaré le coureur belge.

L'équipe Fassa Bortolo pour le Tour de France a été dévoilée. Alessandro Petacchi en sera évidemment la grande vedette, avec une formation entièrement dévouée à son serviec pour les sprints. En revanche, en l'absence des deux Dario, Frigo et surtout Cioni, excellent lors du dernier Tour d'Italie, les hommes de Giancarlo Ferretti devraient nourrir des ambitions limitées au classement général. Aitor Gonzalez, vainqueur de la Vuelta en 2002 mais très décevant depuis, aura peut-être son mot à dire s'il est dans le coup.

L'équipe: Alessandro Petacchi (Ita), Kim Kirchen (Lux), Aitor Gonzalez (Esp), Filippo Pozzato(Ita), Marco Velo (Ita), Fabian Cancellara (Sui), Matteo Tossato (Ita), Marzio Bruseghin (Ita) et Juan Antonio Flecha (Esp).

Impliqué comme d'autres coureurs dans la vaste affaire de dopage mise à jour par la police italienne à la fin du mois dernier, l'Italien Eddy Mazzoleni a été suspendu à titre conservatoire par son équipe, la Saeco. Le coureur a été mis en examen, tout comme son coéquipier Danilo Di Luca ainsi que Fabio Sacchi de la Fassa Bortolo. Mazzoleni aurait été confondu par la Brigade des stupéfiants grâce à des écoutes téléphoniques. A deux semaines du départ du Tour de France, les dirigeants de Saeco n'ont pas encore pris de décision finale. "Nous devons d'abord analyser clairement la situation et comprendre ce qui se passe" a confié Claudio Corti, le manager de l'équipe.