La surprise Aranaga

Aragana a devancé son compatriote David Blanco (Communauté de Valence), qui l'avait accompagné dans son échappée victorieuse. Cette victoire permet à Aragana de briser la domination exercée depuis le départ par l'Italien Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo), qui avait remporté les deux premières étapes et portait jeudi matin le maillot de leader. L'équipe italienne a fait tout ce qu'elle pouvait pour protéger son leader, réussissant à revenir sur les deux échappés qui avaient compté plus de 15 minutes d'avance sur le peloton.

Petacchi a finalement dû se contenter de la troisième place de l'étape, à plus de trois minutes du vainqueur, mais a conservé son maillot de leader, avec 13 secondes d'avance sur l'Espagnol Constantino Zaballa. Malgré sa victoire d'étape, Aragana ne pointe qu'à la 58e place du classement général. La quatrième étape se dispute vendredi sur 161 km entre Alcira et Alto del Campello.

1. Andoni Aranaga (Esp/Kaiku) en 03:47.43.2. David Blanco (Esp/Comunidad Valenciana) m.t.3. Alessandro Petacchi (Ita/Fassa Bortolo) à 3.45.4. Luciano A. Pagliarini (Bré/Liquigas-Bianchi) m.t.5. Fco.José Ventoso (Esp/Saunier Duval-Prodir) m.t.6. Mauro Gerosa (Ita/Liquigas-Bianchi) m.t. 7. Juan Antonio Flecha (Esp/Fassa Bortolo) m.t.8. Constantino Zaballa (Esp/Saunier Duval-Prodir) m.t.10. Ion Del Rio (Esp/Andalucia-Paul Versan) m.t.

1. Alessandro Petacchi (Ita/Fassa Bortolo) en 12.05.27.2. Constantino Zaballa (Esp/Saunier Duval-Prodir) à 0.133. M.A. Perdiguero (Esp/Phonak Hearing Systems) à 0.204. Thomas Dekker (Pbs/Rabobank) à 0.255. Antonio Colom (Esp/Illes Balears) m.t.6. Erik Zabel (All/T-Mobile) m.t.7. Franco Pellizotti (Ita/Liquigas-Bianchi) m.t.8. Aitor Perez (Esp/Spiuk) m.t.9. Ion Del Rio (Esp/Andalucia-Paul Versan) m.t.10. Alberto Contador (Esp/Liberty Seguros) m.t.