Bettini, l'homme à battre

Bettini, champion olympique en titre, ne sait toutefois pas grand chose sur sa forme après sa chute et son abandon dans la course Tirreno-Adriatico début mars. Présent à Milan-San Remo, qu'il avait gagné en 2003, le Toscan n'a jamais été vraiment dans le coup, terminant à une très modeste 75e place, à 56 secondes de son compatriote Filippo Pozzato, vainqueur de l'épreuve.

Sur les routes de l'arrière-pays dans la région de Modène (nord), Bettini trouvera une forte opposition avec ses compatriotes Damiano Cunego (Lampre) et Gilberto Simoni (Saunier-Duval).

L'épreuve devrait se jouer le troisième jour dans la montée de Serramazoni (791 mètres), lors de l'étape entre Scandiano et Fiorano Modènese. Cette étape venant juste après les difficiles montées de Monte Casale et Monte Trebbio, le jour précédent, devrait normalement donner à la course sa physionomie décisive.

Les équipes en présence: Liquigas (ITA), Lampre (ITA), Quick Step (BEL), Saunier-Duval (ESP), Phonak (SUI), Amore e Vita (ITA), Davitamon (BEL), Gerolsteiner (GER), Milram (ITA), AG2R (FRA), Andreoni (ITA), Miche (ITA), Acqua e Sapone (ITA), Tenax (IRL), Naturino (ITA), LPR (SUI), Ceramiche Flaminia (ITA), Navigare (ITA), Barlowold (GBR), T-Mobile (GER), Lauretana (ITA), Selle Italia (COL).

Mardi: 1er tronçon en ligne à Riccione (95 km) 2e tronçon: contre-la-montre par équipes à Misano (12 km)Mercredi: Cervia-Faenza (199 km)Jeudi: Scandiano-Fiorano Modènese (165 km)Vendredi: Carpi-Finale Emilia (184,4 km)Samedi: Castellarano-Sassuolo (163,6 km)