Thomas Voeckler souffre d'une fracture de la clavicule après sa chute sur l'Amstel Gold Race

Thomas Voeckler espérait briller sur les Ardennaises. Ce ne sera pas le cas. Le leader de l'équipe Europcar a vu ses chances ruinées en chutant à environ 100 kilomètres de l'arrivée de l'Amstel Gold Race. Une chute collective, qui a également expédié Andy Schleck au tapis. Voeckler, l'un des plus durement touchés, a été transporté à l'hôpital où des examens ont permis de déceler une fracture de la clavicule. Une information confirmée par l'épouse du coureur alsacien, alors que certains bruits faisaient état d'une fracture du fémur. Presque un moindre mal, donc.

La durée de son indisponibilité n'est pas encore connue. Elle dépendra de la nature exacte de sa blessure. Joint par téléphone après la course, Andy Flickinger, directeur sportif de l'équipe Europcar, a confié que Vockler allait repartir avec l'ensemble de l'équipe ce dimanche soir. Il consultera un chirurgien lundi à Nantes afin de déterminer s'il doit se faire opérer ou non. Si c'est une fracture simple, un retour relativement rapide à la compétition peut être envisagé. Dans le cas contraire, il peut être contraint de rester à l'écart des pelotons beaucoup plus longtemps. L'an passé, lorsqu'il avait chuté sur le Tour des Flandres, Fabian Cancellara souffrait d'une quadruple fracture de la clavicule. Il avait été absent quasiment deux mois.

Quoi qu'il en soit, Voeckler est d'ores et déjà forfait pour Liège-Bastogne-Liège, dimanche prochain et très vraisemblablement aussi pour les Quatre Jours de Dunkerque (1er-5 mai), qui figuraient également à son programme. En revanche, sa présence sur le Tour de France n'est absolument pas remise en cause. Même dans le cas d'une fracture complexe comme celle de Cancellara la saison dernière, il pourrait être rétabli à temps. Le Suisse, qui s'était blessé deux semaines plus tôt, avait repris un mois avant le début du Tour, où il avait remporté le prologue avant de porter le maillot jaune pendant une semaine complète. Dans l'optique du mois de juillet, cette blessure pourrait même s'avérer être une allié. Avec un printemps moins chargé, Voeckler abordera avec davantage de fraicheur le Tour. Même si, évidemment, dans l'immédiat, cette façon de voir les choses ne doit pas lui sauter aux yeux…