Championnats de France | Sans Paul Seixas, ni Kévin Vauquelin... Romain Grégoire, l'occasion idéale mise à profit

Cette fois-ci, il la tient. L'an passé, Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) n'avait pas réussir à finir le travail de ses équipiers aux Herbiers. Il était tombé sur un os nommé Dorian Godon. Mais sur le circuit exigeant proposé autour de La-Tour-du-Pin (Isère), le Bisontin n'a pas laissé sa chance. Sans les gros cadors du peloton français, certes. Mais il fallait tout de même être le plus fort dans la côte du Béjui pour s'envoler à la manière de Célia Gery, la veille, championne de France à seulement 20 ans.

Absents "pas par gaieté de coeur", selon Thomas Voeckler, le sélectionneur des Bleus, les Paul Seixas, Kévin Vauquelin et autres Lenny Martinez n'étaient donc pas là pour disputer la timbale à l'un des coureurs français les plus en vue du moment. Lorsqu'il a fallu régler les derniers survivants d'une course à élimination rendue dantesque par la chaleur écrasante, qui a essoré un peloton qui s'amincissait de tour en tour, Romain Grégoire en avait encore sous la pédale. Notamment sous l'impulsion de l'armada de la Groupama-FDJ United, venue avec 33 coureurs au départ.

Qui sait ce qu'il serait advenu de Romain Grégoire sans cette armée d'équipiers ? Piégé à plus de deux minutes des principaux favoris, le Bisontin s'en est remis à une équipe entièrement dévolue à sa cause. "On a forcément douté quand l'écart est monté à 2'15", 2'30" surtout sur un circuit comme ça, avec la chaleur, c'est toujours mieux d'avoir un coup d'avance donc la situation n'était pas idéale, on va dire. Après j'étais toujours bien entouré. Au final, les mecs ont été incroyables, ils se sont mis à la planche pour réduire l'écart petit à petit. C'est un scénario de rêve", a-t-il reconnu des étoiles plein les yeux au micro de l'organisation. sous En effet, il a fallu quelques tours pour que les derniers costauds se retrouvent en tête.

A ce petit jeu-là, Romain Grégoire a été le plus fort et a pu s'envoler pour aller décrocher son rêve. Dressé sur ses pédales, il a écoeuré Paul Lapeira et Joris Delbove qui ont dû s'incliner face à la puissance du Tricolore. "C'est incroyable quand on obtient la victoire dont on rêve depuis un long moment, Je la voulais plus que tout, a-t-il souligné. C'est juste dingue de finir en solitaire, de pouvoir en profiter. Il y a plein de choses qui me passent par la tête, j'ai aussi pensé à l'équipe et aux salariés qui bossent pour nous." Toujours placé, désormais récompensé, Romain Grégoire n'est en aucun cas un champion de France au rabais.

Dur au mal, plein d'abnégation, Romain Grégoire est un coureur encore très prometteur à seulement 23 ans. La victoire de la maturité ? C'est un peu ce que pense son manager général. "Il a réussi avec la petite dose de patience qu'il n'aurait peut-être pas eu auparavant. Il aurait peut-être été plus remuant à deux tours de l'arrivée. Là, il a fait confiance à ses équipiers. Et la balle est au fond", a reconnu Thierry Cornec dans des propos recueillis par L'Equipe. Sûr de sa force pour aller chercher son rêve, Romain Grégoire ne veut pas s'arrêter en si bon chemin.

La prochaine étape ? La plus grande course du monde, la scène idéale pour briller. "C'est fou de se dire que je vais passer les trois semaines du Tour de France en bleu-blanc-rouge. C'est déjà un rêve, mais alors là je vais vivre un moment mémorable. Et pourquoi pas faire briller ces couleurs sur le Tour, c'est le prochain objectif", a-t-il annoncé après sa victoire. Il ne passera en tout cas pas inaperçu au départ de Barcelone et tout au long de la course. Capable de s'imposer en World Tour, comme il l'a montré au Tour de Suisse, Romain Grégoire aura à cœur de porter ce maillot au firmament, que ce soit sur le Tour et pendant l'année où il sera propriétaire du paletot dont il a tant rêvé.