Wild et Vogel assurent le spectacle

Championne olympique en titre, déjà titrée en vitesse à trois reprises, Kristina Vogel (27 ans) était la principale favorite d'une épreuve qu'elle aura survolée (une seule manche perdue, en finale). Et, comme en 2017 à Hong Kong, elle pourrait réussir le doublé vitesse et keirin en cas de succès dimanche dans cette spécialité.

Kirsten Wild a elle fait se soulever les 5000 spectateurs du vélodrome Omnisport en dominant l'omnium, cette discipline qui réunit quatre spécialités de la piste (scratch, tempo, élimination et points). Déjà titrée au scratch (comme en 2015), Wild, 35 ans, avait promis un festival à l'entame de ces Mondiaux à domicile.

"J'ai axé toute ma préparation hivernale sur ces Mondiaux. Je suis dans la forme de ma vie", avait expliqué la Néerlandaise à la veille de la compétition. Chez les hommes, le podium de la vitesse se jouera samedi. Vendredi, les qualifications et premiers sprints ont pu donner une idée de l'état de forme des favoris.

En signant le deuxième temps des qualifications, l'Australien Matthew Glaetzer (médaillé d'argent il y a deux ans à Londres) s'est positionné parmi les candidats au titre, surtout après l'élimination en 1/8es de finale du Néerlandais Johnny Hoogland (meilleur temps des qualifications).

Glaetzer, 25 ans, sera bien inspiré de se méfier de la jeune garde, emmenée par le Français Sébastien Vigier, âgé de 20 ans seulement. Ce dernier a signé le 3e temps des qualifications avant de rejoindre les quarts de finale sans difficulté. "Les jambes tournent bien", s'est réjoui le grand espoir de la vitesse française.

Filippo Ganna a lui apporté une première médaille d'or à l'Italie en s'imposant en finale de la poursuite face au Portugais Ivo Oliveira. Médaillé d'argent en 2017 à Hong Kong derrière l'Australien Jordan Kerby, Ganna s'était couvert d'or un an plus tôt à Londres, à 19 ans seulement. Sa performance à Apeldoorn confirme qu'il pourrait s'installer durablement sur le trône de la poursuite.

L'Australien Cameron Meyer, redoutable tacticien, a reconduit son titre de champion du monde de course aux points en devançant le Néerlandais Jan Willem van Schip et le Britannique Mark Stewart.

Meyer, 30 ans, est un véritable spécialiste de le discipline : il s'agit de son cinquième sacre mondial après ceux de 2009, 2010, 2012 et 2017. Son palmarès mentionne aussi deux titres mondiaux à l'américaine et deux autres en poursuite par équipes. "A chaque fois, on sait que c'est l'homme à tenir et pourtant, il parvient quand même à surprendre ses adversaires", pestait le Belge Kenny de Ketele, 5e.

Cette troisième journée de compétition aura aussi été marquée par un malheureux accident lors du scratch de l'omnium féminin. La concurrente de Hong Kong Diao Xiao-juan a violemment percuté un membre du jury qui était monté sur la piste pour récupérer un dossard perdu par une concurrente suite à une chute.

Le commissaire, placé sous oxygène et perfusion, a d'abord été stabilisé durant un quart d'heure sur la piste avant d'être évacué vers un hôpital. L'inquiétude était toujours grande vendredi soir alors que Diao Xiao-juan, moins sévèrement touchée avait été évacuée consciente sur une chaise roulante.