Rebellin fait ses comptes

Etre le roi du printemps n'assure pas pour autant un sacre à l'automne en Coupe du monde. Peter Van Petegem en sait quelque chose. Auteur d'un doublé Tour des Flandres - Paris-Roubaix en 2003, le Belge n'avait pu rivaliser avec Paolo Bettini pour le classement général. Il est vrai que le Toscan avait finalement fait encore plus fort que le Flahute, signant trois succès au total, à Milan-San Remo, dans la Hew Cyclassics et la Clasica San Sebastian.

Si Van Petegem fut le roi des Flandres, Davide Rebellin a survolé les Ardennes cette saison, s'imposant dans l'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège en l'espace d'une semaine. L'Italien avait même ajouté la Flèche Wallonne entre les deux, mais cette dernière n'entre pas dans le cadre de la Coupe du monde. A ces 200 points, le leader de l'équipe Gerolsteiner vient d'en ajouter 35 à Zurich et 50 à San Sebastian, où il a pris la troisième place.

Un résultat satisfaisant, qui ne laisse aucun regret au Véronais. "J'ai tout donné dans le sprint. Je me sentais encore bien mais les deux autres étaient vraiment plus forts", admet Rebellin. Les deux autres, ce sont Juan Miguel Martin Perdiguero, vainqueur, et surtout Paolo Bettini, deuxième, comme il le fut déjà six jours plus tôt à Hambourg. En deux courses, le Toscan vient de reprendre 58 points à Rebellin. Sevré de victoires, il veut se consoler avec le général.

Avant les trois dernières manches, 44 points seulement séparent désormais les deux Transalpins. Sachant que Paris-Tours ne constitue pas vraiment un terrain favorable pour eux, tout devrait se jouer à Zurich, dans deux semaines, puis au Tour de Lombardie, en octobre. "J'irai à Zurich pour gagner, prévient déjà Rebellin. Au Tour de Lombardie, à l'issue duquel j'ai été deuxième une année, je devrais être bien. Je n'ai pas de problème et ne suis pas sujet au stress. "

Cette Coupe du monde, Rebellin la veut d'autant plus qu'elle sera la dernière du genre. L'an prochain, l'instauration de l'UCI Pro-Tour fera entrer le cyclisme dans une nouvelle ère, avec un classement établi tout au long de la saison, sur la base de l'ATP Race en tennis. "Cette année, sera distribué le dernier maillot de Coupe du monde. Cela me rendrait fier de me l'attribuer. Je veux vraiment définitivement obtenir ce maillot, spécial car historique ", reprend l'Italien.

Un sacre en Coupe du monde lui permettrait également d'effacer sa non-sélection pur les Jeux Olympiques, qu'il ne s'explique pas. L'an dernier, la Squadra s'était déjà passée de ses services aux Mondiaux d'Hamilton. "Ma non-sélection pour les jeux Olympiques ? Je n'ai reçu qu'une lettre de la Fédération m'expliquant que des raisons techniques avaient dicté ce choix. Je ne sais pas trop de quoi il en ressort, confie laconiquement Rebellin. Je n'ai rien contre elle, ni contre le sélectionneur Ballerini. Mais concernant le Mondial de Vérone, à cinq kilomètres de chez moi, j'espère y participer". Sans en être tout à fait convaincu...