Critérium du Dauphiné - Trois jours pour savoir : Jonas Vingegaard éblouissant, Tadej Pogacar en plein doute, Remco Evenepoel en jaune

La course va livrer son verdict ce dimanche dans un final vraisemblablement excitant. Tadej Pogacar en plein doute, Jonas Vingegaard qui semble être très en jambes et Remco Evenepoel avec le maillot de leader : le décor planté se rapproche de celui que l'on aurait dessiné avant le départ de la course. D'autant plus que les champions auront le terrain de jeu idéal pour s'expliquer avec les Alpes comme arène. Après sa campagne de classiques triomphale, le Slovène d'UAE Team Emirates-XRG semble moins aérien et en manque de forme, tandis que son rival danois n'en finit plus d'impressionner depuis son offensive dès la première étape, dimanche dernier à Montluçon.

Comme un symbole, Jonas Vingegaard va retrouver Combloux et la côte de Domancy, là même où il avait humilié Pogacar lors du contre-la-montre sur le Tour de France 2023. Que le double vainqueur du Tour de France revienne sur les lieux de l'une de ses meilleures performances pourrait tenir de l'anecdote. Mais en réalité, les contextes sont assez similaires. Alors que la plupart des observateurs s'accordaient à dire cette saison serait celle de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard a tout balayé d'un revers de la main. Ce vendredi, il pourrait déjà envoyer un nouveau message, après celui du chrono mercredi, dans une explication attendue entre leaders.

Le leader de la Visma | Lease a Bike a beau ne pas avoir couru depuis Paris-Nice, il a visiblement très bien préparé son affaire. Il impressionne même le peloton, où certains, comme le Français de la Lidl-Trek, Julien Bernard, en font même leur favori. "Je pense que Jonas (Vingegaard) va gagner le Dauphiné. Je le sens bien dans le peloton, je sens qu'il a un punch incroyable. Au début, j'aurais dit Pogi, mais maintenant, après avoir vu la première étape, je dirais Jonas. Cela pourrait être excitant", a confié le coéquipier de Jonathan Milan, invité à s’exprimer dans Les Rois de la Pédale après la 3e étape. La perspective de voir se transformer l'hégémonie annoncée du champion du monde slovène a en effet quelque chose de réjouissant en vue du Tour, auquel il a manqué un duel vraiment disputé pour être vraiment passionnant et incertain jusqu'au dénouement.

Un duel ? Oui, à moins qu'un troisième larron ait envie de se joindre à la fête et de s'asseoir à la table des gloutons qui ont phagocyté les quatre derniers Tour de France. Son ancien coéquipier à la Soudal-Quick Step, Rémi Cavagna mise gros sur la carte Remco Evenepoel, porteur du maillot jaune et bleu à l'aube du dénouement. "Il y a deux, trois coureurs qui sont vraiment au-dessus. Mais ça faisait longtemps que je n'avais pas vu Remco dans cette forme, a posé le rouleur français, au soir du chrono. Il est fort dans chaque montée, quand il est mal placé, il remonte sans problème, il m'impressionne. C'est encore tôt, mais je vois bien Remco s'imposer dans un duel contre Jonas."

Et Pogacar dans tout ça ? Le Slovène a lâché du temps sur ses rivaux lors du chrono qu'il a de ses propres aveux totalement raté, que ce soit dans l'approche ou dans sa performance. Visiblement agacé par cela, il avait snobé les médias à Saint-Péray, restant reclus dans son bus. La dernière fois qu'il était passé un peu à côté - toutes proportions gardées - c'était sur l'Amstel Gold Race, où il avait été repris par Mattias Skjelmose et Remco Evenepoel après un raid solitaire. La course suivante, il avait atomisé tout le monde sur les pentes du mur de Huy pour s'adjuger la Flèche Wallonne. Attention donc à la bête Pogacar blessée, c'est là où il est le plus dangereux. Et en plus de s'imposer, il pourrait éloigner le spectre de la déculottée de Combloux. Le décor est planté. Trois jours pour se régaler, trois jours pour savoir à quoi s'en tenir pour la suite.