Cyclisme, Tour de République Tchèque - Julian Alaphilippe se rassure : "Je me sens bien pour gagner à nouveau"

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Vainqueur de l'ultime étape du Tour de République Tchèque devant le Suisse Marc Hirschi ce dimanche, Julian Alaphilippe s'est rassuré de la meilleure des manières avant l'épreuve en ligne des Jeux Olympiques de Paris 2024. Sur un profil vallonné qui lui convenait bien, le coureur de la Soudal Quick-Step a été impressionnant dans le dernire kilomètres de course, où il a réglé tous les favoris.

Ce n'était pas le Mur d'Huy, mais cette fin d'étape dans une côte pavée avait des airs de flandrienne. Et ce profil a bien plu à Julian Alaphilippe, vainqueur au sprint au bout de l'ultime journée de course du Tour de République Tchèque ce dimanche après-midi. Un succès presque salvateur pour le dernier rendez-vous de sa préparation à la course en ligne des Jeux Olympiques de Paris, l'un des grands objectifs de sa saison.

"J'ai été un peu lent ces derniers jours, mais heureusement, je me sens suffisamment bien pour gagner à nouveau. Cette victoire est importante pour le moral avant de s'envoler pour Paris" s'est-il réjoui après la course. Cette fois, il a été tout sauf lent. Et même avant le final. Parti à l'attaque dans la dernière difficulté d'une étape de 131km, seul le leader de la course Marc Hirschi était parvenu à le reprendre et le suivre.

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Alaphilippe gagne la dernière étape et fait le plein de confiance avant les JO

28/07/2024 à 15:58

Hirschi impressionné

Et si même en collaborant dans les derniers kilomètres, les deux hommes ne sont pas parvenus à endiguer la remontée de leurs poursuivants, il en restait assez sous la pédale du coureur de la Soudal Quick-Step pour régler tout le monde dans un sprint en côte. De quoi impressionner son adversaire suisse, vainqueur de la course et bon perdant de l'étape : "Alaphilippe a fait un sprint intelligent, alors chapeau à lui."

Le Français, lui, ne cachait pas sa satisfaction : "Je suis très heureux d'avoir remporté cette étape. Cela n'aurait pas été possible sans le magnifique travail de mes équipiers, qui ont contrôlé l'étape et m'ont amené là où j'avais besoin d'être au bon moment." Car outre Hirschi, qui sera lui aussi au départ des Jeux Olympiques et était en excellente forme durant toute la semaine, ce sont aussi Sergio Higuita ou encore Diego Ulissi qui ne sont pas parvenus à rivaliser.

Surtout, Julian Alaphilippe a retrouvé des sensations : "Le circuit, avec les pavés et cette descente, était difficile et exigeant mais je l'ai apprécié. Je me suis senti bien aujourd'hui et j'ai donné le meilleur de moi-même." Après sa victoire sur le Tour de Slovénie il y a un mois, et celle sur la douzième étape du Tour d'Italie en mai, le voilà désormais vainqueur sur les trois dernières courses à étapes qu'il a disputées.

Julian Alaphilippe sur le podium après sa victoire sur la quatrième étape du Tour de République Tchèque, le 28 juillet 2024

Crédit: Imago

Et si la toponymie de la ligne d'arrivée et la présence de Marc Hirschi sur ses talons ne lui ont permis de ne lever qu'un seul bras ce dimanche, il espère bien lever les deux samedi prochain sur le Trocadéro. "Maintenant, je dois récupérer" s'est-il tout de suite reconcentré. Les jambes semblent être là, la confiance, elle, y est pour sûr.

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