Dupont (Etoile de Besseges) s'offre la 2e étape à La Calmette, Laporte conserve le maillot corail

Timothy Dupont (Bingoal WB) a remporté au sprint la 2e étape de l'Etoile de Bessèges, marquée par deux grosses chutes dans le final, jeudi à La Calmette (sud de la France). Le Belge de 33 ans a devancé Pierre Barbier (Delko) et le champion d'Europe italien Giacomo Nizzolo (Qhubeka-Assos), à l'issue des 153,8 km menant de Saint-Geniès-de-Malgoirès à La Calmette. Christophe Laporte (Cofidis), vainqueur la veille à Bellegarde, a conservé le maillot de leader pour deux secondes, devant Thimothy Dupont. Nacer Bouhanni (Arkea-Samsic) complète le podium du classement général.

Sans surprise, l'échappée de six hommes qui a animé la journée a été reprise par les équipes de sprinteurs à dix kilomètres du but. Comme mercredi, elle comprenait le Français Alexandre Delettre (Delko) qui en a profité pour conforter son maillot de meilleur grimpeur. Mais sur la ligne d'arrivée, Thimothy Dupont a créé la sensation en remportant un sprint perturbé par deux chutes dans le final : la première à 3,5 km du but et la seconde dans le dernier rond-point aux 600 mètres. Ces deux incidents ont perturbé les favoris. Le Norvégien Edvald Boasson Hagen (Total Direct Énergie), notamment, est allé à terre. Vendredi, les déçus de La Calmette pourront prendre leur revanche sur la 3e étape, le Grand Prix de Bessèges (154,8 kilomètres).