Gand-Wevelgem -Mads Pedersen l'emporte en costaud, Florian Sénéchal deuxième

Mads Pedersen était le plus fort. Le Danois (Trek), ancien champion du monde, a remporté la 82e édition de la classique flandrienne Gand-Wevelgem, dimanche. Pedersen (24 ans), vainqueur du Mondial il y a un an, a devancé au sprint le Français Florian Sénéchal et l'Italien Matteo Trentin. Il s'agit de sa troisième victoire cette saison.

Le Suisse Stefan Kung a fait la course en tête durant les trente derniers kilomètres avant d'être repris par un groupe de huit attaquants à 15 kilomètres de la ligne. Parmi les neuf échappés figuraient les deux grands favoris de l'épreuve, le Belge Wout Van Aert et le Néerlandais Mathieu van der Poel, ainsi que l'Allemand John Degenkolb, à une semaine du Tour des Flandres dimanche prochain au départ d'Anvers.

"J'adore les sprints longs, a déclaré Pedersen. Je pensais que Van der Poel et Van Aert auraient les capacités de réagir mais j'ai pu lancer mon sprint comme je le pouvais, a-t-il dit au micro de la RTBF. C'était une course difficile avec la pluie et le vent. Mais j'ai bien passé le Mont Kemmel. Je me sentais bien en jambes et cela m'a mis en confiance. Je serai présent la semaine prochaine au Tour des Flandres pour gagner." Pedersen, Trentin, Bettiol et Sénéchal avaient pris quelques mètres peu avant la flamme rouge pour finir au sprint, Van Aert et van der Poel se regardant dans le dernier kilomètre.

Mads Pedersen, 24 ans, a remporté la 15e victoire de sa carrière, la troisième cette année après une étape du BinckBank Tour et une autre au Tour de Pologne. Après une course difficile en raison notamment des conditions météo, à 30 kilomètres du but, le Suisse Stefan Küng (Groupama-FDJ) a tenté de s'extirper d'un groupe d'attaquants. "Les favoris se regardaient. J'y ai vraiment cru" a déclaré Kung, qui a cependant vu les meilleurs revenir sur lui.