Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT la 12e étape du Tour d'Italie 2011, entre Castelfidardo et Ravenne.

Le peloton passe à Rimini, la ville où Marco Pantani a été retrouvé mort en 2004. Dans quelques kilomètres, le Giro passera à Cesenatico, la ville de naissance du Pirate.

Il y aura quatre ascensions à gravir. Deux en deuxième catégorie, une en troisième catégorie, et la montée finale, classé en 1re catégorie, au Grossglockner: 13,3 kilomètres de montée à 6.3 de moyenne et une déclivité maximale chiffrée à 14%. De quoi provoquer des écarts. Mais vu ce qui attendra les coureurs samedi (Crostis, Zoncolan), les favoris attendront peut-être les derniers kilomètres pour s'attaquer.

Il ne se passe pas grand chose aujourd'hui. En attendant que les choses s'emballent dans le final, évoquons l'étape de demain, la première d'un infernal triptyque ce week-end. 167 kilomètres au programme entre Spilimbergo et le Grossglockner, pour la troisième arrivée au sommet de cette 94e édition.

Danilo Hondo, l'Allemand de la Lampre, poisson-pilote d'Alessandro Petacchi, est venu au micro d'Eurosport ce midi, avant le départ: "Normalement c'est la dernière chance pour Cavendish donc il voudra gagner. Nous, on travaille beaucoup tous les jours, y compris pour le classement général. Donc on ne roulera pas toute la journée pour avoir un sprint. Mais s'il y en a un, on le jouera à fond pour Alessandro. Tous els deux, on se connait bien et chacun sait exactement ce qu'il a à faire."

Les échappés n'ont jamais eu plus de 4'50" d'avance aujourd'hui. Ils continuent de bien s'entendre mais ils sont d'ores et déjà résignés.

Dernier écart: 2'50".

Comme chaque jour tout au long de ce Giro, retrouvez le reportage d'Eurosport au coeur de l'équipe Astana.

L'équipe Omega Pharma Lotto pointe également le bout de son nez en tête du peloton.

Les images de la cote adriatique sont absolument magnifiques. On en prend plein les yeux !

Dernier écart: 3'15".

Alessandro Petacchi a livré ses impressions au départ tout à l'heure à Castelfidardo. "Je me sens costaud mais c'est vrai que j'ai beaucoup donné depuis le début du Giro, et pas seulement dans les sprints. J'ai aussi travaillé pour l'équipe certains jours. Mais je suis confiant quand même."

Rappel de la composition du groupe de tête: Miguel Minguez (ESP/Euskaltel), Davide Ricci Bitti (ITA/Farnese Vini), Michal Golas (POL/Vacansoleil) et Stef Clement (PB/Rabobank)

Petite image prise au départ ce midi à Castelfidardo. Il y avait du monde, et du soleil.

L'écart remonte légèrement: 3'15".

Constamment placé au général depuis 10 jours, Christophe Le Mével court désespérément après le maillot rose. Le Français pensait bien que c'était son jour hier. En se glissant dans une échappée, il a longtemps été virtuel maillot rose. Mais son audace n'a pas payé. "Le maillot rose ne veut pas de moi ! Je suis allé à l'instinct dans l'échappée. Je suis déçu", a-t-il confié mercredi soir.

Dernier écart: 2'25".

39,6 km ont été couverts durant la première heure de course.

Trois étapes se sont achevées par un sprint massif jusqu'ici, et elles ont vu trois vainqueurs différents s'imposer: Alessandro Petacchi à Parme (2e étape), Francisco Ventoso à Fiuggi Terme (6e étape) et enfin Mark Cavendish à Teramo (10e étape). L'un d'entre eux doublera-t-il la mise aujourd'hui?

Rappel: Comme chaque jour, vous pouvez poser toutes vos questions à Guillaume Di Grazia et Jacky Durand. Ils vous répondront en direct sur l'antenne d'Eurosport, pendant l'étape. Comme toujours, Jacky a posté son pronostic: "Aujourd'hui, je ne vais pas faire original..1 Cavendish, 2Chicchi, 3Petacchi...A moins que Cave ne soit déclassé..."

Ecart stabilisé après environ 60 kilomètres de course: 2'45". Toujours l'équipe HTC High Road qui roule en tête du peloton.

Contrairement à Mark Cavendish, Alessandro Petacchi n'a pas l'intention de quitter le Giro ce soir. Le Spezian sera très motivé aujourd'hui. D'abord parce que ce sera son dernier duel avec Cavendish, mais aussi parce qu'il a déjà gagné à Ravenne dans le cadre du Tour d'Italie. C'était en 2005 et l'étape était partie de Florence ce jour là.