Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT la 12e étape du Tour d'Italie 2011, entre Castelfidardo et Ravenne.

Contrairement à Mark Cavendish, Alessandro Petacchi n'a pas l'intention de quitter le Giro ce soir. Le Spezian sera très motivé aujourd'hui. D'abord parce que ce sera son dernier duel avec Cavendish, mais aussi parce qu'il a déjà gagné à Ravenne dans le cadre du Tour d'Italie. C'était en 2005 et l'étape était partie de Florence ce jour là.

Les Saxo Bank devraient passer une journée très tranquille aujourd'hui. Parmi les quatre hommes de tête, le "mieux placé" au classement général est Michal Golas, qui pointe à... 52 minutes de Contador. Le maillot rose ne devrait donc pas avoir besoin de solliciter ses hommes pour rouler derrière l'échappée.

Il faisait à nouveau un temps magnifique au départ à Castelfidardo ce midi. 16 degrés au mercure. temps parfait pour faire vu délo.

La descente du Monte Crostis, prévue samedi, continue de faire débat. En images, vous pouvez toutefois constater les mesures de sécurité prises par les organisateurs du Giro. L'étroitesse de la route et l'état de la chaussée font toutefois un peu peur, même si le bitume a été refait par endroits dans l'optique de la 14e étape.

Rappel de la composition du groupe de tête: Miguel Minguez (ESP/Euskaltel), Davide Ricci Bitti (ITA/Farnese Vini), Michal Golas (POL/Vacansoleil) et Stef Clement (PB/Rabobank).

Le peloton ne rigole pas. L'équipe HTC fait déjà descendre l'écart. Les quatre hommes de tête n'ont plus que 2'50" de marge. Ils ont perdu deux minutes.

Le maillot rose Alberto Contador a fait l'objet d'une mini-polémique mardi. L'Espagnol ne s'est pas présenté lors du point presse d'après étape, ce qui est normalement une obligation pour le maillot rose. "Si je ne suis pas venu à la conférence de presse prévue pour le maillot rose mardi, c'est sans mauvaise intention, a-t-il assuré mercredi soir. C'était une étape tranquille, je pensais que Cavendish était l'homme important du jour." Il a toutefois reçu une amende.

Les HTC High Road de Mark Cavendish sont déjà en tête du peloton. Il s'agit simplement pour l'instant d'imprimer un tempo régulier.

C'est parti pour de bon pour le groupe de quatre. Il compte désormais plus de quatre minutes d'avance. Ce sera donc l'échappée du jour mais, malheureusement pour eux, on voit mal comment ils pourraient aller au bout...

Le peloton laisse partir ce groupe. 1'20" d'écart pour l'instant.

La composition du groupe de tête: Miguel Minguez (ESP/Euskaltel), Davide Ricci Bitti (ITA/Farnese Vini), Michal Golas (POL/Vacansoleil) et Stef Clement (PB/Rabobank).

Quatre coureurs sont sortis du peloton.

Il ne se passe pas deux jours sur le Giro sans que Mark Cavendish ne fasse parler de lui. Mercredi, c'est Mario Cipollini qui a mis le feu aux poudres. L'ancienne star du sprint a critiqué le Cav' dans la Gazzetta dello Sport. "Il est mal managé. Qu'un type aussi talentueux ne gagne que trois courses depuis le début de la saison, ce n'est pas normal. Je ne crois pas qu'il se consacre à 100% à son métier et, en réalité, il est gros." Cavendish n'a pas encore répondu à Super Mario...

A noter que la course passe, à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée, chez Marco Pantani, à Cesenatico. Ce sera l'occasion de rendre hommage au dernier champion italien ayant remporté le Tour de France. John Gadret, vainqueur hier, a salué la mémoire du Pirate. "Il restera toujours pour moi un modèle, par son style, sa façon de grimper, a confié Gadret. C'est un coureur qui sortait de l'ordinaire."

Peloton toujours groupé.

Il serait vraiment étonnant que nous n'assistions pas à un sprint massif aujourd'hui. Le parcours ne présente pas la moindre difficulté et, cette fois, pas de bosse dans le final. Les trois derniers kilomètres sont tout plats sur de larges avenues.

Mark Cavendish (HTC High Road) mettra fin à son Giro ce soir à Ravenne. Sage décision, car le Britannique n'a que de la galère à venir d'ici Milan en restant. Il vise une deuxième victoire d'étape cet après-midi après celle acquise mardi.

C'est un peloton de 186 coureurs qui a coupé la ligne de départ tout à l'heureà Castelfidardo.

Le départ de l'étape à été donné à 12h55.

Comme chaque jour, vous pouvez poser toutes vos questions à Guillaume Di Grazia et Jacky Durand. Ils vous répondront en direct sur l'antenne d'Eurosport, pendant l'étape. Comme toujours, Jacky a posté son pronostic: "Aujourd'hui, je ne vais pas faire original..1 Cavendish, 2Chicchi, 3Petacchi...A moins que Cave ne soit déclassé..."

La 11e étape n'a apporté aucun changement au classement général. Pour la troisième journée consécutive, Alberto Contador (Saxo Bank) va donc s'élancer avec le maillot rose de leader sur les épaules. Seul changement, Vincenzo Nibali a pris la troisième place au détriment de Christophe Le Mével, qui a perdu neuf secondes mercredi (13 sur la ligne d'arrivée mais il avait pris 4 secondes de bonification en cours d'étape).