Giro 2023 - 11e étape : Ackermann s'impose au bout d'une journée folle marquée par l'abandon sur chute de Geoghegan Hart

La journée galère se confirme pour Chérel, toujours situé à l'arrière du peloton, dans la file des voitures.

Fin de la descente pour les hommes de tête qui continuent de grappiller quelques secondes : 2'59''. Mais le peloton semble gérer à la perfection l'écart, dans un contexte beaucoup plus favorable que celui de la veille.

Les coureurs en ont presque fini avec la descente rapide du Passo del Bracco. Ils se dirigeront ensuite vers une longue portion en faux-plat montant jusqu'au pied de la Colla di Boasi.

Thomas Champion (Cofidis), Diego Pablo Sevilla (EOLO – Kometa), Filippo Magli (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Laurenz Rex (Intermarché – Circus - Wanty), Alexander Konychev, Veljko Stojnic (Team Corratec – Selle Italia)

Patrick Lefevere, patron de l'équipe Soudal Quick-Step, a tué dans l'oeuf l'espoir de voir Remco Evenepoel sur la Grande Boucle. Le Belge, qui a quitté le Giro après un test positif au Covid-19, "ne sera pas au Tour de France", a assuré Lefevere devant la RTBF. "On ne va pas changer son programme, ce ne serait pas très intelligent", a-t-il ajouté.

Stojnic règle au sprint ses compagnons d'échappée pour les points du maillot azzurro au sommet du Passo del Bracco. Sevilla (2e) et Magli (3e) suivent.

L'écart augmente légèrement alors que le sommet approche pour les hommes de tête : 2'44''.

1. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers)

2. Primoz Roglic (Jumbo-Visma), + 2’’

3. Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers), + 5’’

4. Joao Almeida (UAE Team Emirates), + 22’’

5. Andreas Leknessund (Team DSM), + 35’’

6. Damiano Caruso (Bahrain - Victorious), + 1’28’’

7. Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), + 1’52’’

9. Eddie Dunbar (Team Jayco AlUla), + 2‘32‘‘

10. Thymen Arensman (INEOS Grenadiers), m.t.

Mikaël Chérel (AG2R Citroën) fait un arrêt à la voiture médicale, alors que Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) ne semble pas dans une excellente journée, lui qui traîne dans les dernières positions du peloton.

Trois formations ont mis un homme à la planche en tête de peloton : Trek - Segafredo, Astana Qazaqstan et Bahrain - Victorious. On travaille pour les sprinteurs maisons Pedersen, Cavendish et Milan.

La carrière de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) est jalonnée de déchirements. Le plus fameux d'entre eux a pour théâtre le du Tour de France 2019, mais ses immenses déceptions ont dépassé le cadre des frontières de l'Hexagone. Pinot n'a jamais eu le bonheur de monter sur le podium du Giro, sa course favorite. Il en était pourtant si proche en 2018.

Le maillot bleu du meilleur grimpeur est actuellement sur les épaules de Davide Bais, vainqueur de la 7e étape (104 points). Thibaut Pinot (50 points) lui emboîte le pas, et Karel Vacek (36 points) complète le podium.

Place maintenant à la première des trois bosses de cette 11e étape, le Passo del Bracco. Une côte de troisième catégorie. L'échappée de six a stabilisé son avance à 2'30.

Le sprint intermédiaire de Borghetto di Vara a rendu son verdict : parmi les échappés, Veljko Stojnic a dominé les débats et récupère 12 points. Les deux seuls récompensés pour le peloton sont Jonathan Milan, déjà en cyclamen (2 points), et Mads Pedersen (1 point). Les deux hommes ont offert un joli combat de coqs.

Et si Tao Geoghegan Hart était le plus fort ? Troisième au classement général à 5 secondes de son coéquipier chez Ineos Geraint Thomas, le Britannique a toutes les cartes en main pour fare sien ce Giro, estime Nicolas Fritsch dans sa chronique.

Un point sur le classement par points : Jonathan Milan domine les hostilités pour le maillot cyclamen (127 points), suivi par Mads Pedersen (109) et Kaden Groves (100).

L'avance continue de fondre pour les échappés (2'40), alors que le sprint intermédiaire de Borghetto del Vara n'est plus qu'à une dizaine de kilomètres. C'est le premier de la journée, avant celui de Busala, à 50 kilomètres de l'arrivée.

Déjà plus que 3 minutes d'avance pour le groupe de tête. Le peloton ne semble pas vouloir prendre de risques.

Geraint Thomas, affublé du maillot rose sur cette 11e étape, a connu un petit souci mécanique. Il a réintégré le peloton sans encombres.

Pour l'instant, l'écart entre le peloton et les hommes de tête ne dépasse pas la barre des 4 minutes.

Signalons qu'il ne reste que 142 coureurs en course sur ce Giro. Natnael Tesfatsion (Trek-Segafredo) et Jonathan Caicedo (EF Education - Easy Post) sont non partants car malades. Andrea Vendrame (AG2R-Citroën), Stefano Gandin (Corratec), Jan Hirt, Josef Cerny, Louis Vervaeke et Mattia Cattaneo (Soudal-Quick Step) ont quant à eux été testés positifs au Covid-19.