Giro 2025 | Mads Pedersen, pas fantastique… mais pas loin

Mads Pedersen est-il le meilleur… des autres ? Derrière les quelques fantastiques, qu'on les dénombre à deux, trois ou quatre, le Danois est probablement l'un des coureurs les plus forts du peloton actuel. Quand le leader d'une équipe Lidl-Trek encore parfaite ce vendredi sur les routes albanaises du Giro 2025 se fixe un objectif, il faut bien souvent l'un des mastodontes du peloton pour l'empêcher de l'atteindre. Ceux-ci n'étaient pas là sur la 1re étape alors Pedersen a gagné. Évidemment, serait-on tenté d'ajouter.

A la question de savoir à quoi il ressemblerait si on l'affublait d'une combinaison rose, Mads Pedersen avait répondu avec beaucoup d'ironie au micro d'Eurosport : "Peppa Pig sur un vélo". On verra samedi au départ de Tirana si le Danois ressemble effectivement au mignon petit cochon du dessin animé mais ce bon mot dit plus du caractère du premier maillot rose du Giro que de son physique. Fut un temps où Pedersen était critiqué pour ses kilos en trop. Ce temps est révolu et s'il a conservé son sens de l'humour et sa personnalité si particulière, Mads ne fait plus rire grand monde quand il s'agit de faire mal sur le vélo. 

Le Danois n'est pas Tadej Pogacar, il n'est pas Mathieu Van der Poel, pas non plus évidemment Jonas Vingegaard et probablement pas Remco Evenepoel. Mais qui dans le peloton peut se targuer de côtoyer d'aussi près ceux que l'on a surnommé les fantastiques ? Sa victoire de ce vendredi est déjà la 5e de sa saison et on y ajoutera sa 7e place à Sanremo, sa 2e sur le Tour des Flandres et sa 3e à Roubaix tout en rappelant qu'il a remporté Gand-Wevelgem après un solo "fantastique" de 70 kilomètres. Il y avait lui, Wout van Aert et les autres en Albanie, mais c'est bien le Danois qui a levé les bras. 

Vendredi matin, Mads Pedersen ne savait pas tout à fait laquelle des 21 étapes au menu du Tour d'Italie cette année serait sa préférée. La réponse est désormais toute trouvée car non seulement il a gagné, non seulement il a endossé le maillot rose pour son premier jour sur ce Giro mais tout ceci a été fait au bout d'un modèle de course de son équipe Lidl-Trek, ce qui ne gâche évidemment rien au bonheur de ce leader dans l'âme, excellent camarade. 

"Gagner cette étape et prendre le maillot rose est évidemment spécial, surtout après le travail de l'équipe, confiait-il justement après sa victoire. C'est incroyable quand les gars travaillent comme ça et que je peux leur rendre avec une victoire". Il y a des leaders qui poussent à tout donner car ils gagnent 90% du temps au bout, d'autres qui sont tellement fédérateurs que les équipiers pourraient mourir pour eux, Mads Pedersen est exactement à la croisée de ces deux chemins. Suffisamment fort pour que la plupart du temps le travail ne soit pas vain, et suffisamment humain pour que bosser pour lui soit une évidence. 

Puisque lui ne rechigne jamais à aider ses coéquipiers, quand bien même son statut d'ancien champion du monde pourrait l'inciter à en faire moins, comment pourrait-on lui refuser une aide totale ? Ce vendredi vers Tirana, c'est Giulio Ciccone, leader pour le classement général chez Lidl-Trek, qui a mené grand train dans la deuxième et dernière ascension de Surrel.  

Un rythme qui a fait mal à tous les adversaires potentiels de Pedersen, Van Aert, que l'on a vu reculer fortement dans le peloton, compris. Si le Danois a gagné, il le doit autant à sa force dans le sprint final, qu'au travail de ses équipiers et donc à son leadership au sein d'une formation où il évolue comme un poisson dans l'eau. 

Il était écrit que le premier maillot rose du Giro échouerait sur les épaules d'un homme fort et Mads Pedersen l'est incroyablement. Si ses victoires furent moins prestigieuses que celles de Tadej Pogacar ou Mathieu Van der Poel mais en temps d'écran, le Danois rivalise avec le duo infernal. Souvenez-vous de Gand-Wevelgem mais aussi de Paris-Nice où ses qualités de grimpeur avaient impressionné le peloton et les suiveurs. Mads Pedersen n'a jamais été aussi fort, probablement jamais aussi près des extraterrestres. Lui n'est qu'un humain mais parmi eux, il n'est pas loin d'être le plus fort.