Giro 2026 - 19e étape - Sepp Kuss s'offre l'étape reine et complète la trilogie, la Visma sur un nuage

Même quand Jonas Vingegaard ne bouge pas une oreille, il y a toujours un Visma-Lease a Bike pour mater la concurrence. Libéré ce vendredi de ses obligations d'équipier, Sepp Kuss s'est glissé dans la bonne échappée du jour pour s'imposer en solitaire sur cette 19e étape du Tour d'Italie. A Piani di Pezze, l'Américain a devancé le duo de la Lid-Trek Derek Gee-West (+13'') et Giulio Ciccone (+36'') pour entrer dans le cercle fermé des coureurs vainqueurs sur les trois Grands Tours. Jai Hindley (RedBull-Bora Hansgrohe) a lui signé la bonne opération du jour en prenant la 3e place à Thymen Arensman (Netcompagny INEOS), en difficulté dans la montée finale.

La Visma-Lease a Bike et Jonas Vingegaard l'avaient annoncé : ils voulaient faire gagner un équipier. Et c'est Sepp Kuss qui avait eu carte blanche ce vendredi. Sur l'étape reine du Giro, dans les Dolomites, par-delà le Passo Duran (1re cat), le Passo Giau (Cima Coppi) avant la montée finale terrible vers Piani di Pezze (5km à 9,7%). Et la tâche était rude avec une énorme échappée sortie dans la première ascension du jour, où Giulio Ciccone n'avait qu'un objectif : le maillot azzuro. Mission accomplie pour l'Italien, qui compte désormais 57 points d'avance sur Vingegaard, à deux jours de Rome. Pourtant, la Lidl-Trek aurait pu bien mieux faire.

Avec Sobrero qui a beaucoup donné pour mettre sur orbite l'Italien et surtout Derek Gee-West, la formation américaine avait un temps mis le champion du Canada à la 3e place virtuelle du général. Mais vexé par un sprint de Rubio au sommet du Falzarego, Ciccone a choisi de s'isoler dans la descente et a coûté beaucoup de désorganisation au groupe Gee-West, qui a peut-être perdu une minute dans l'affaire. Et cela lui manque à l'arrivée pour être en course pour le podium (5e, à 6'31'').

Car les favoris ont fini par réagir, avec les Netcompagny INEOS qui ont fait la descente et le pied de l'ascension, au bluff. Car Thymen Arensman avait déjà montré des signes inquiétants dans le Passo Giau et le Néerlandais a craqué à 3,4km de l'arrivée, pour perdre plus d'une minute sur Jai Hindley, nouveau 3e du général, avec 29'' d'avance sur Arensman.

Felix Gall et Jonas Vingegaard, eux, ne se sont pas départagés, mais le Danois n'avait aucune intention de revenir sur l'homme de tête, son propre équipier. Après avoir laissé faire tous ses adversaires dans l'échappée, des Lidl-Trek à Giulio Pellizzari (RedbUll-Hansgrohe), qui s'est ensuite relevé pour emmener Hindley vers le podium, en passant par Einer Rubio (Movistar), Sepp Kuss s'est envolé dans la montée finale, pour reprendre Ciccone, qui avait abordé la montée avec 1' d'avance sur le reste de l'échappée. Mais il n'y avait rien à faire face à ce Kuss-là, qui s'offre enfin ce succès sur le Giro qui lui manquait. Comme il n'y avait rien à faire, de toute façon, sur ce Tour d'Italie face à une Visma-Lease a Bike au-dessus du lot.