Giro - Le final le plus dingue de la saison : Igor Arrieta remporte la cinquième étape à Potenza, Afonso Eulalio nouveau leader de l'épreuve

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Emballante dès le départ de l'échappée, la cinquième étape du Tour d'Italie a livré une bataille rocambolesque entre Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) et Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious). Après être tombé puis s'être trompé de chemin dans les derniers kilomètres, l'Espagnol a finalement remporté l'étape au nez et à la barbe du Portugais qui devient tout de même maillot rose ce mercredi.

Au terme d’un final incroyable, dans tous les sens du terme, le Basque Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) a remporté ce mercredi une pluvieuse cinquième étape du Giro, devant Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious), qui récupère le maillot rose aux dépens de Giulio Ciccone (Lidl-Trek). Les favoris n’ont pas osé s’attaquer dans la difficile montée de la Montagna Grande di Viggiano (6,6 km à 9,2 %).

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Après 65 kilomètres de bataille, une échappée de 12 coureurs a réussi à se constituer, avec des coureurs comme Jhonatan Narvaez, Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG), Christian Scaroni, Guillermo Thomas Silva (XDS Astana), Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious), Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step) ou encore Einer Rubio (Movistar).

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Eulalio a piégé Ciccone

Le Colombien de la Movistar était pointé à 10 secondes au classement général du maillot rose, Giulio Ciccone (Lidl-Trek), ce qui a donc poussé Amanuel Ghebreigzabhier (Lidl-Trek) à contrôler l’échappée toute la journée. Il a ensuite été relayé par les coureurs de la Red Bull-BORA-hansgrohe à l’approche du juge de paix de cette étape, la Montagna Grande di Viggiano (6,6 km à 9,2 %), dernière difficulté répertoriée avec son sommet situé à 50 kilomètres de l’arrivée.

Afonso Eulalio, sur la route de Potenza.

Crédit: Getty Images

Les trombes d’eau qui se sont abattues toute la journée sur les coureurs auront finalement tempéré les ardeurs des favoris, puisqu’aucun d’entre eux n’a essayé d’attaquer le train Red Bull-BORA-hansgrohe dans cette ascension.

Dans l’échappée, le Basque Igor Arrieta (UAE Team Emirates-XRG) a allumé la première mèche avant même le pied de la difficulté. Afonso Eulalio (Bahrain-Victorious) est revenu de l’arrière, dans un premier temps sur un trio de poursuivants composé de Scaroni, Garofoli et Narvaez, qu’il a distancé pour revenir sur Arrieta.

Pointé à seulement 1'11" au général, le Portugais menaçait de chiper le maillot rose à Giulio Ciccone, qui a tenté pendant quelques kilomètres de rouler seul en tête de peloton, puisqu’un seul coéquipier, Derek Gee-West, était présent à ses côtés. L'Italien s'est ravisé, acceptant de céder sa belle tunique à Eulalio.

De la pluie, des chutes, une erreur de parcours : quel final !

Le duel entre Eulalio et Arrieta s’est profilé pour la victoire d’étape, mais personne n’aurait pu prévoir le scénario de ce final. Dans la dernière descente, sinueuse et humide, Arrieta a d'abord chuté dans un virage à 13 kilomètres de l’arrivée, laissant Eulalio partir seul faire coup double : victoire d’étape et maillot rose, cinq ans jour pour jour après la victoire d’étape du regretté Gino Mäder à Ascoli Piceno.

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Video credit: Eurosport

C’était sans compter sur la chute d’Eulalio, dans le tout dernier virage de cette longue descente de 20 kilomètres, qui a permis à Arrieta de revenir… avant d’être de nouveau distancé après s’être trompé de route pour avoir pris un virage trop rapidement. Sous la flamme rouge, Eulalio a semblé pouvoir savourer… avant qu’Arrieta ne revienne comme un boulet de canon dans les 500 derniers mètres pour déposer le Portugais et s’offrir l’étape.

C’est bien Afonso Eulalio qui portera le maillot rose jeudi sur la sixième étape en direction de Naples. L’an dernier, la route vers la ville avait été le théâtre d’une chute massive qui avait provoqué la neutralisation de la course, dans laquelle Eulalio était d'ailleurs impliqué. Cette année, la pluie devrait encore être présente. Comme ce mercredi...

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