Tour d'Italie 2026 | Arensman, la menace fantôme pour Vingegaard : "Quand pourrons-nous enfin parler à Thymen ?"

Mardi soir, on souriait chez Visma | Lease a Bike. Qu'importe la contre-performance de Jonas Vingegaard, le leader était toujours où il voulait; à savoir devant tous ses rivaux mais juste derrière le maillot rose. En embuscade et sans les responsabilités qui vont avec, voilà une philosophie qui convient parfaitement à Thymen Arensman (Netcompany INEOS). Troisième du général, le Néerlandais aime vivre caché, au point de crisper les médias mais aussi l'organisation du Giro.

Jusqu'où ira Thymen Arensman dans ce Tour d'Italie 2026. Fort d'un Tour de France achevé avec deux victoires d'étape, une dans les Pyrénées, une dans les Alpes au nez et à la barbe de Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar, le coureur de 26 ans arrivait sur le Giro avec des arguments mais aussi pas mal de questions, nées d'un début de saison moyen jusqu'au Tour des Alpes (3e). Difficile de lire, parfois, la trajectoire d'un coureur 5e de la Vuelta à 22 ans (2022) et 6e du Giro l'année suivante (2023).

Parti de sa pépinière DSM cette année-là pour rejoindre le monstre INEOS, Arensman n'a jamais vraiment confirmé, ne faisant jamais mieux que son Top 5 sur le Tour d'Espagne 2022… jusqu'à ce Tour d'Italie ? Très en retrait sur le Blockhaus (10e à 1'44'' de Vingegaard), Arensman a, en deux jours, vu sa cote grimper, si ce n'est pour la victoire finale, au moins pour le podium, en terminant 4e à Corno alle Scale puis 2e donc du chrono. Une cote qui monte mais un mutisme qui reste. 

Sur place, en Bulgarie comme en Italie, les médias demandent jour après jour à Netcompany INEOS de pouvoir poser des questions au Néerlandais. Sander Kleikers, d'Eurosport, racontent la scène : "Chaque jour, on nous répond : nous allons le demander. Mais il ne se présente pas. C'est aussi en partie son choix, car il dit vouloir rester sous les feux des projecteurs et ne pas trop s'occuper des médias." 

Vouloir se préserver pendant les trois semaines d'un grand tour peut s'entendre mais, sauf souci particulier, voir un coureur aussi bien placé au général ne jamais répondre aux médias, est rarissime. "La seule chose que j'ai dite à Thymen, c'est : tu peux parler à n'importe qui, sauf à Sander Kleikers. Il n'a pas compris, car apparemment, il ne parle à personne, rigole Tom Dumoulin, consultant pour Eurosport aux Pays-Bas et vainqueur du Giro 2017. Ce n’est pas forcément nécessaire tous les jours, ni même que ce soit très long, mais une brève interview juste après l’arrivée aurait été tout à fait acceptable." 

Plutôt que de répondre au départ ou à l'arrivée des étapes, Arensman se contente de communiquer via ses propres réseaux. Quelques mots pour Instagram, quelques-uns pour Strava également… Problème, celui qui n'a jamais aimé les échanges avec la presse commence à agacer aussi du côté de l'organisateur du Giro. Chez RCS, on considère qu'en évitant les médias, Arensman ne fait pas tout à fait son travail. On imagine qu'en coulisses, un bras de fer est lancé entre le coureur, son équipe et l'organisation.

D'ici la fin de semaine, et notamment l'arrivée en altitude de samedi, Thymen Arensman en saura plus sur ce qu'il peut espérer dans ce Giro 2026. Sera-t-il un jour en rose et donc obligé de passer, a minima devant le micro de l'organisateur puis en zone mixte ? Il faudrait une défaillance d'un Vingegaard que l'on a trouvé un brin inquiétant sur le chrono mardi. Ce serait une affaire de premières pour le Néerlandais : le premier maillot de leader d'un grand tour… et les premiers mots devant les caméras sur ce Giro.