Tour d'Italie 2026 - Et de deux : Paul Magnier (Soudal Quick-Step) est encore le plus fort au sprint pour remporter la 3e étape

Et de deux pour Magnier ! Après sa victoire sur la première étape du Giro ce vendredi, Paul Magnier a remis ça ce dimanche à Sofia sur la troisième étape. Le Français de la Soudal Quick-Step a attendu le dernier moment pour sauter sur la ligne Jonathan Milan (Lidl - Trek) et Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) au terme d’un sprint maîtrisé à la perfection. L’Isérois consolide son maillot cyclamen avant le retour en Italie ce mardi. Pas de changement au général, l'Uruguayen Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) reste en rose.

C’était tout droit jusqu’à Sofia, et les coureurs de ce 109e Giro ont décidé d’emprunter le chemin le plus classique pour rallier la capitale bulgare depuis Plovdiv : une échappée de trois coureurs vite formée, une ascension du Borovets Pass (9.2km à 5.3%) avalée sans encombre et un sprint massif à l’arrivée. Très vite, Manuele Tarozzi (Bardiani CSF 7 Saber) et le duo de la Polti VisitMalta, Alessandro Tonelli et Diego Pablo Sevilla ont pris la poudre d’escampette. Le porteur du maillot Azzurro, Diego Pablo Sevilla, a fait le plein de points en ajoutant 18 unités à son compteur au sommet du Borovets Pass, seule difficulté du jour. Repris à 500 mètres du but à l’issue d’une belle partie de manivelle, les trois fuyards ont été contrôlés toute la journée par les principales équipes de sprinteurs. 

C’était la seule petite incertitude quant au scénario de cette troisième étape du Giro. Tous les sprinteurs allaient-ils passer cette ascension, certes longue de 9 kilomètres, mais régulière et sans gros pourcentages, sans encombres ?  Hormis Arnaud De Lie, malade depuis le départ du Giro, aucun sprinteur n’a été distancé. Le Belge a d’ailleurs pu revenir dans la longue descente, aidé par deux de ses coéquipiers, sans pouvoir peser sur le sprint (47e). Les grosses cuisses du peloton se sont donc expliquées dans les rues de Sofia.

Revanchard après sa quatrième place ce vendredi, Jonathan Milan faisait figure d’immense favori. Même en ayant perdu son train dans le dernier kilomètre, l’Italien de la Lidl-Trek s’est glissé dans celui des Unibet Rose Rockets pour lancer à un peu plus de 250 mètres de la ligne. La mécanique bestiale du golgoth était en marche mais un petit malin de 22 ans, Paul Magnier, a bien senti qu’il fallait tenir la roue de l’Italien à tout prix. 

Alors que les ultimes hectomètres avalés sur des petits pavés de ville ont compliqué la tâche au géant italien qui voyait sa roue arrière chasser, Paul Magnier a produit son effort à 100 mètres du but. Mètre après mètre, il a remonté Jonathan Milan et résisté au retour de Dylan Groenewegen pour s'adjuger un nouveau bouquet sur ce Giro d’un souffle. 

Le Français remporte son deuxième succès sur son premier Tour d'Italie, sa quatrième victoire de la saison. Intraitable depuis plus d’un an sur les sprints de ”seconde zone”, Paul Magnier prouve désormais qu’il est capable de battre les plus gros sprinteurs à la régulière sur un Grand Tour qui plus est. Alors que le Giro quitte la Bulgarie ce dimanche pour revenir en Italie ce mardi après une journée de transfert, Paul Magnier s’est bâti une aura un peu plus grande encore au royaume des sprinteurs de tout premier rang.