Tour d'Italie 2026 | "Invaincu" depuis Gaudu : Jonas Vingegaard (Visma I Lease a bike), ogre à sa façon et immense favori

Dans les heures sombres qu'il vit ces dernières semaines, David Gaudu pourrait peut-être voir un coin de ciel bleu en se rappelant qu'il est le dernier coureur, dont le nom n'est pas Tadej Pogacar, à avoir battu Jonas Vingegaard sur une course par étapes. Maigre consolation certes mais il y a trois ans, sur Paris-Nice 2023, le Breton s'était immiscé entre le Slovène et le Danois. Depuis, Sepp Kuss a devancé Vingegaard sur la Vuelta mais entre coéquipiers, on ne s'était pas fait la guerre. Et… c'est tout. Sans rival sur le papier sur le Giro qui s'élance ce vendredi, "Vingo" va encore pouvoir assouvir son énorme appétit.

Dans le détail, depuis ce Paris-Nice 2023, quelques mois après la première de ses deux victoires sur le Tour de France, le leader de la Visma | Lease a Bike a disputé 16 courses par étapes, abandonné sur deux d'entre elles, été battu par Pogacar sur trois (deux Tour de France et un Dauphiné), "laissé" la Vuelta 2023 à son ami Kuss et en a donc remporté 10. Evidemment, personne ne fait mieux sur la période, pas même "Pogi", l'infidèle qui s'encanaille sur les courses d'un jour (8). 

La statistique dit tout de la place qu'occupe Vingegaard sur l'échiquier mondial. Trop loin de Pogacar depuis deux ans et dans le même temps intouchable pour tous les autres, ce que ses deux places de dauphin sur les deux dernières messes de juillet révèlent, et ce que personne ne découvre. Lui l'exclusif des courses par étapes compte 48 succès dans une carrière qui a mis du temps à démarrer par rapport aux standards de l'époque. 

Si on le compare à quelques-uns de ses devanciers qui n'aimaient pas non plus s'aventurer hors des sentiers battus par eux, il a déjà plus gagné qu'un Chris Froome (47), et bientôt plus qu'un Nairo Quintana (53). Dans son style, Vingegaard gagne beaucoup et écrase souvent. Pourtant, son image n'est absolument pas la même que celle de Pogacar. Il y a bien sûr le panache du Slovène, vainqueur cette saison de Milan-Sanremo et du Tour des Flandres mais aussi 2e de Paris-Roubaix mais pas seulement. 

Comme son rival historique, Vingegaard est capable de grands numéros en solitaire, moins que Pogacar et bien plus courts, mais il n'est pas ce que l'on pourrait appeler un "gagne-petit". Il avait accompagné son succès sur le Tour 2023 d'une magnifique victoire au Granon et cette année il a ajouté deux jolies cerises sur ses deux gâteaux de Paris-Nice et de la Catalogne. Il y a chez le Danois une discrétion, une réserve qui le différencient totalement de Pogacar. Un brin moins charismatique, pour manier l'euphémisme, il n'imprime pas. Ses succès, peut-être aussi parce qu'ils sont attendus, ne portent pas le sceau de la grandeur. 

Pourtant, Vingegaard est bien l'un des plus grands coureurs de courses par étapes du XXIe siècle. En choisissant dès le mois de décembre d'aller sur le Giro, il s'est ouvert un chemin vers l'Histoire, la vraie, la grande. Qu'importe que "Pogi" ne soit pas là, son ambition est ailleurs a-t-il dit à La Gazzetta Dello Sport : "Remporter ce triplé (Giro, Tour, Vuelta, ndlr) est un objectif pour moi, et c’est tout. Cela reviendrait à entrer dans l’histoire. Lui aussi y parviendra, ce n’est qu’une question de temps. Tadej est peut-être le meilleur de tous les temps mais je l’ai déjà battu, et je crois que je peux le refaire." 

De la Bulgarie à Rome, il s'agira donc pour lui de cocher une nouvelle case. "C'est un gagneur donc il court pour gagner ce qu'il n'a pas encore gagné", a glissé son directeur sportif chez Visma, Marc Reef au site spécialisé Domestique. Paris-Nice et la Catalogne entraient dans la description, le Giro également. 

Dans les trois prochaines semaines, il faudra donc pour Vingegaard entrer dans l'histoire mais aussi de ne pas trop en faire. Chez Visma | Lease a Bike on est persuadé, et l'on veut persuader, que le Danois est généralement plus fort sur le second grand tour qu'il enchaîne. Plus que toute autre chose, c'est une nouvelle victoire dans son duel face à Tadej Pogacar qui lui offrirait la place qu'il mérite probablement.