Tour d'Italie | Jonathan Milan au tableau de chasse de Pual Magnier (invité de Bistrot Vélo) : "Exceptionnel pour moi"

Il faisait grand beau dans le ciel et dans la tête de Paul Magnier (Soudal Quick-Step), invité de notre émission Bistrot Vélo. Depuis la Calabre, où le soleil régnait en maître, d'où repartira le Giro pour son retour en Italie mardi, à Catanzaro précisément, le déjà double vainqueur s'est prêté avec le sourire au jeu de l'analyse d'un weekend que l'on imaginait pas aussi parfait. Au cœur de l'échange, sa place dans le gotha mondial des sprinteurs après ces deux succès.

Peut-on dire que Paul Magnier a un an de retard ? Venu pour découvrir le Giro, il y a douze mois, le natif du Texas avait souffert. Il était pourtant sans doute plus logique de le voir galérer à 21 ans pour son premier grand tour que de l'admirer remporter les deux premiers sprints du Giro à 22 printemps seulement. Ce qu'a fait le sprinteur de la Soudal Quick-Step ce weekend en Bulgarie est un exploit, un vrai.

"Le contrat, c'était de vraiment de se faire plaisir sur ce Giro, a-t-il confié dans Bistrot Vélo. C'est vrai que gagner sur la première étape a mis l'équipe dans une très bonne atmosphère. Gagner une deuxième étape, c'était quelque chose d'exceptionnel." Lever les bras sur les deux premiers sprints d'un Giro, voilà qui le met au niveau d'un Mads Pedersen (2025) ou d'un Arnaud Démare (2020).

"Sur le premier, la chute m'a avantagé parce que de nombreux sprinteurs ont été éliminés, concède le Français. Dimanche, c'était un grand sprint sur des grandes routes. Un pur sprint. C'était une des premières (victoires, ndlr) pour moi contre Milan et Groenewegen. C'était exceptionnel pour moi de pouvoir gagner." 

S'il avait parfois devancé l'Italien dans des sprints massifs, jamais le Français n'avait levé les bras en sa présence. Quand on sait la place prise par le coureur de Lidl-Trek dans les emballages finaux, ce n'est pas rien. Il avait en revanche déjà dominé Groenewegen, l'un des hommes en forme du début de saison, mais jamais, évidemment, sur une telle scène. "Cette année, j'ai fait plusieurs sprints contre eux, je commence à les connaître, a-t-il encore détaillé. Sur la 3e étape, quand j'ai vu que Milan lançait son sprint, j'ai décidé de sauter dans sa roue". Bien lui en a pris.

Lui, le sprinteur aux 19 victoires l'an dernier, a connu énormément de scénarios en 2025. Le fantasque Paul Magnier a beaucoup, beaucoup appris et emmagasiné une expérience bienvenue. "L'année dernière, j'ai senti avec ma première victoire en World Tour en Pologne que je commençais à jouer dans la cour des grands, dit-il. Sur la fin de saison, ça allait tellement vite que j'ai vu que je commençais à comprendre comment ça marche entre guillemets et me sentir de plus en plus fort et de plus en plus rapide. Confirmer sur le Giro, c'est un objectif atteint."

Le voilà, après trois jours seulement de course, à la tête d'un bilan qui satisferait l'immense majorité du peloton. Maillot cyclamen bien ancré sur le dos (il compte 41 points d'avance sur Milan), Magnier veut désormais voir Rome, d'abord pour terminer le premier grand tour de la saison, ensuite pour devenir le quatrième français après Laurent Jalbert (1999), Nacer Bouhanni (2014) et Arnaud Démare (2020 et 2022) a remporté le classement par points. Et qui c'est où sa vitesse, sa forme et sa confiance du moment peuvent encore l'emmener ?