Juan Ayuso, chef d'orchestre ou soliste chez Lidl-Trek ?

Juan Ayuso avait débarqué dans le monde professionnel comme un chien dans un jeu de quilles, maillot d'UAE sur le dos, l'équipe l'avait débauchée du Team Colpack Ballan en cours d'année 2021, consciente qu'il ne fallait pas tarder à enrôler un tel talent. L'année suivante, il grimpait sur la troisième marche du podium de la Vuelta, comme un certain Tadej Pogacar avant lui. Bref, il y avait beaucoup de promesses. Toutes n'ont pas été tenues et de sa capacité à embrasser l'identité de Lidl-Trek, sa future équipe, dépend peut-être la brillance de son futur.

Que Juan Ayuso a du talent, personne n'en doute. Ils ne sont que cinq à avoir plus gagné que lui en World Tour cette saison (ndlr : Tadej Pogacar, Joao Almeida, Tim Merlier, Jonathan Milan et Mads Pedersen). Sa saison 2025 aurait dû être plus brillante encore mais s'il avait assez facilement dominé Tirreno-Adriatico et terminé deuxième du Tour de Catalogne, son Giro avait viré au cauchemar à cause d'une maladie. Diminué, le Catalan s'était fait voler la vedette par Isaac Del Toro, la nouvelle pépite d'UAE. C'est peut-être, au passage, l'éclosion précoce du Mexicain qui l'a totalement convaincu d'aller voir ailleurs.

Ailleurs, ce sera Lidl-Trek puisque c'est aussi là qu'il y avait une place pour lui. Visma | Lease a Bike n'avait rien à lui offrir de suffisant et Red Bull-Bora-Hansgrohe a choisi Remco Evenepoel pour garnir encore un peu plus sa galaxie de leaders potentiels (Primoz Roglic, Florian Lipowitz, Jai Hindley…). Il y aurait pu avoir INEOS mais les Britanniques évoluent désormais un cran en-dessous des autres mastodontes, ce que traduit le classement UCI où Lidl-Trek occupe facilement la 3e position derrière UAE et Visma. 

Dans la nouvelle formation de Juan Ayuso, ils sont 14 à avoir levé les bras cette saison. Ailleurs, le collectif n'est parfois qu'un prétexte ou une force au service d'un seul leader. Chez Lidl-Trek, il a un sens et c'est d'ailleurs ce que l'Espagnol a salué dans ses déclarations ce jeudi, évoquant l'identité forte de l'équipe, l'unité et l'ambition qui l'animent. Coureur numéro un de la formation, Mads Pedersen n'hésite jamais à aider les autres quand il n'a pas sa carte à jouer et d'autres leaders, comme Giulio Ciccone, lui rendent bien en retour. Ici, tout est fluide et personne ne tire la couverture à lui.

C'est en cela que l'arrivée de Juan Ayuso interpelle un petit peu. Les torts ne peuvent être que partagés pour ce qui est de la mésentente entre lui et sa future ex-équipe. Sans doute l'Espagnol était-il trop ambitieux pour le rôle qu'on lui confiait trop souvent. Peut-être aussi aurait-il gagné, au moins dans l'idée qu'on se fait de ce coureur, à remplir avec un peu plus d'enthousiasme les tâches, parfois ingrates, qu'on lui demandait. Depuis deux ou trois ans, Ayuso n'a pas été le meilleur des équipiers et donc pas non plus le meilleur des leaders. 

Chez Lidl-Trek, tout le monde sait être un équipier utile et les quelques-uns qui ont des capacités de leader ne refusent jamais de filer un coup de main à un copain. Encore plus que la somme des talents dont regorge l'effectif, c'est de l'unité que naissent les grandes choses. Ayuso, l'un des meilleurs coureurs de sa génération, est capable de grandes choses mais il aura besoin de savoir s'entourer. D'abord pour progresser, ensuite pour donner la pleine mesure de son potentiel. Ce nouveau départ lui offre en tout cas une opportunité parfaite de changer l'image qu'il renvoyait jusque-là.