Julian Alaphilippe : "Sur le Tour, je n'aurais pas eu de liberté"

A n'en pas douter, 2024 sera différente pour Julian Alaphilippe. Voilà dix ans que le double champion du monde n'était pas retourné en Australie, où tout avait commencé pour lui chez Quick-Step en 2014. Cette saison sera aussi celle de la découverte du Giro puisque sur le Tour de France sa formation sera en rang serré derrière Remco Evenepoel. En fin de contrat, Alaphilippe a beaucoup de choses à prouver et des courses à gagner pour garnir son palmarès et faire mentir ceux qui pensent qu'il n'a plus en lui le feu sacré.

Julian Alaphilippe : C'est une bonne nouvelle. Ça faisait déjà quelques années que je me disais que j'avais envie de faire le Giro une fois dans ma carrière. C'était une bonne année, j'avais envie de changement. Je suis super focus sur les classiques flandriennes. J'espère réussir mon objectif d'être au top de ma condition au départ de ces courses-là. Après je pourrai penser au Giro, je suis content c'est une bonne nouvelle. Je suis déjà motivé.

J.A. : Une, ça serait déjà, pas un rêve, mais ce serait génial. Découvrir le Giro et remporter une étape, ce serait fantastique. C'est vraiment mon objectif. Je serai super content d'y arriver. On aura certainement Tim Merlier pour les sprints donc une équipe vraiment axée sur l'objectif de gagner des étapes. C'est vraiment quelque chose qui me motive.

J.A. : Ça se court peut-être un peu différemment mais je ne pense pas qu'il faut être moins intelligent, ça c'est sûr. Je n'y vais pas pour faire le classement général donc pour moi ça ne change rien, que je prenne le départ du Giro ou du Tour, j'aurais eu les mêmes ambitions. En juillet, l'équipe sera alignée avec (Remco) Evenepoel et aura l'ambition d'un classement général. Il n'y aurait pas eu de liberté, tout simplement. Le général est l'objectif numéro un au départ du Tour, ce qui est tout à fait compréhensible. Sur le Giro, ce sera tout à fait différent.

J.A. : Pour être honnête, je suis vraiment motivé pour cette année, comme tous les ans mais je n'ai pas envie de repenser aux dernières saisons, aux galères ou même à l'envie d'être forcément au meilleur de ma forme tout de suite sur le Tour Down Under, j'ai juste envie de profiter et de tout faire pour être à 100% de mes moyens sur mes objectifs. J'ai un beau programme. Il y a plein de choses qui me motivent, mon objectif majeur était de retrouver le top de ma condition. Ça commence ici, je pense que c'est un bon pied à l'étrier.

J.A. : Ça prend du temps, on l'oublie vite et j'espère que ce sera cette année. On ne peut jamais savoir à l'avance. J'ai envie de dire que les voyants sont au vert, que je n'ai pas été embêté cet hiver, que je me sens bien, relax. Je me suis bien préparé, sans faire n'importe quoi, même plutôt tranquillement. Je n'ai pas exagéré, je ne me sens pas encore super en forme mais je me sens bien comme on doit l'être à la mi-janvier. C'est plutôt bon signe en vue de tout ce qui va arriver entre maintenant et le Giro.

J.A. : J'espère ! C'est une course qui m'a toujours plu, c'est l'une de mes courses préférées, si ce n'est la numéro un. Ce sera un bloc important en Italie et on se rapprochera de plus en plus des Flandriennes donc je suis censé être dans les meilleures dispositions possibles au départ des Strade Bianche. J'espère en tout cas et je vais tout faire pour.

J.A. : Ce serait beau. C'est quelque chose qui me motive beaucoup et c'est l'une des raisons pour lesquelles elles font partie de mes objectifs. Ce sont vraiment des courses exigeantes, il faut être très complet. J'ai pris beaucoup de plaisir sur certaines des Flandriennes que j'ai déjà pu faire et en gagner une, ce serait magnifique. C'est vraiment l'objectif, je vais tout faire pour au moins être au départ en pleine forme et à 100% de mes moyens. Le résultat vient après naturellement, pour moi ou pour l'équipe. La première étape c'est d'être à 100%, ce que je n'ai pas réussi à faire depuis un petit moment déjà. C'est le premier objectif avant même de parler de victoires que ce soit au Giro ou sur les Flandriennes.