Le projet INEOS Grenadiers persiste : courtisé par Movistar, l'espoir Carlos Rodriguez rempile jusqu'en 2027

On pensait que tout était réglé pour ce qui devait être l'un des transferts de l'année. En vain. Annoncé depuis de nombreuses semaines du côté de la Movistar qui était prête à en faire sa nouvelle tête d'affiche aux côtés d'Enric Mas, Carlos Rodriguez reste finalement chez INEOS Grenadiers. Vingt-quatre heures après l'extension de Geraint Thomas, le grimpeur de 22 ans a paraphé un nouveau contrat jusqu'en 2027 avec l'écurie britannique.

Cinquième du général sur le dernier Tour de France où il a également décroché une victoire d'étape, l'Espagnol s'est félicité de sa prolongation dans un communiqué de sa formation. "Cette équipe s'est révélée être comme une famille dès mon arrivée, je me suis toujours senti chez moi. En regardant le Tour de France à la télévision quand j'étais enfant, j'admirais le Team Sky et j'espérais un jour faire partie de cette équipe (...) Je pense que c’est pour cela que c’est le meilleur endroit pour continuer à grandir et à obtenir de bons résultats."

Alors qu'INEOS Grenadiers a vu nombre de ses meilleurs éléments voguer vers d'autres cieux ces dernières saisons comme Dylan van Baarle (Jumbo Visma, future Visma-Lease a Bike), Adam Yates (UAE Team Emirates), Richard Carapaz (EF Education EasyPost) et plus récemment Daniel Felipe Martinez (BORA-hansgrohe), Pavel Sivakov (UAE Team Emirates) ou encore Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), cette prolongation tombe à pic.

Avec Carlos Rodriguez, la formation s'assure la présence pérenne de l'une des superstars présentes et futures du peloton. La présence de l'Espagnol est également une manière supplémentaire de maintenir à flots les ambitions d'INEOS. La formation rêve notamment d'attirer Remco Evenepoel dans un futur plus ou moins proche. Le Belge a néanmoins mis un terme aux rumeurs de départ pour 2024. Mais nul doute que cette opération Rodriguez a de quoi redonner des couleurs à la bande de Sir Dave Brailsford.