Les casques avant le Giro

"Nous vous confirmons notre intention de mettre en vigueur très rapidement une nouvelle réglementation, en tous les cas avant le Giro, et attendons votre contribution au débat en conséquence", a écrit dernièrement Hein Verbruggen à l'ancien champion italien Francesco Moser, président du CPA.

Hein Verbruggen a précisé avoir pris note des réticences, voire de l'opposition, d'une partie des coureurs à ce que le port du casque soit imposé et non plus recommandé comme c'est actuellement le cas.

"Nous avons décidé d'exprimer la volonté d'imposer le port du casque aux coureurs professionnels sur route après avoir pris connaissance des réactions suscitées par la disparition tragique d'Andreï Kivilev. (...) Il est évident que nous souhaitons obtenir un consensus maximum de la part de toutes les parties concernées, en premier lieu des coureurs. Il est préférable que la décision soit prise par la majorité des coureurs plutôt que par des organisateurs, des fédérations ou des gouvernements", a reconnu le président de l'UCI.

"Un geste si simple"

"Toutefois, cela suppose que tous les coureurs participent à la décision. Dans la réalité (...), seule une minorité active d'opposants se mobilise contre une obligation qui est déjà conforme à ce que fait la grande majorité de manière volontaire", a poursuivi Hein Verbruggen.

En insistant sur la responsabilité de l'UCI qui doit défendre "l'intérêt général du cyclisme", son président a souligné que "ce principe doit l'emporter sur la volonté de préserver la liberté d'un petit nombre d'individus".

"Les coureurs doivent se rendre compte du chagrin qu'ils causent à leurs proches en cas de décès ou invalidité risqués au nom de leur liberté individuelle. Mais la mort ou l'invalidité d'un coureur est également une lourde perte pour le cyclisme", a ajouté Hein Verbruggen.

"Nous demandons au CPA et à ses membres de mettre la question suivante au centre de leurs réflexions: acceptons-nous qu'il y ait dans notre sport des morts ou des invalides alors qu'un geste si simple que le port d'un casque aurait pu sauver la vie ou la santé ?", a conclu Hein Verbruggen en rappelant l'intention de l'UCI de procéder rapidement à ce changement de réglementation.

En France, l'association nationale des coureurs (UNCP), qui a réuni 25 coureurs au début du mois, s'est déclarée favorable à la liberté de choix. En revanche, l'assocation des groupes français (AC-2000), s'est prononcée en faveur de l'obligation du port du casque en toutes circonstances alors que le ministre des Sports, Jean-François Lamour, a souhaité un geste fort avant l'été dans cette direction.

Le sujet a été relancé par le décès le 12 mars du coureur kazakh Andrei Kivilev, au lendemain de sa chute dans la deuxième étape de Paris-Nice.