Bonjour à tous et bienvenue pour suivre en direct la 101e édition de Liège-Bastogne-Liège.

À 20 ans, Anthony Turgis (Cofidis) a remporté Liège-Bastogne-Liège Espoirs l'an passé. Ce qui n'est pas rien quand on sait que Christophe Kern avait été le dernier français vainqueur en 2002. Champion de france cadets en 2010, le Francilien passé par le CC Nogent-sur-Oise découvre le monde pro cette saison.

Présents à l'avant, Chevrier et Turgis sont deux Français talentueux et promis à un bel avenir. Prendre l'échappée sur Liège-Bastogne-Liège est une belle opportunité de prendre de l'expérience et se dévoiler auprès du grand public.

3'40'' d'avance pour les fuyards. Europcar roule toujours en tête de peloton et a le soutien de la Lotto-Soudal. Tony Gallopin n'est pas l'unique leader de la formation belge. Les grimpeurs belges Tim Wellens, à l'offensive dans la Flèche Wallonne, et Jelle Vanendert auront aussi leur coup à jouer.

La course est partie vite : la moyenne après quasiment trois heures de course atteint les 42km/h. Les jambes risquent d'être bien entamées avant même les difficultés concentrées dans les 85 derniers kilomètres.

Alors que les coureurs ont déjà fait demi-tour à Bastogne, Montaguti (AG2R), Ulissi (Lampre), Vergaerde (Topsport), Chevrier (IAM), Minnaard (Wanty), Turgis (Cofidis), Benedetti (Bora-Argon) et Quaade (Cult) n'ont plus que quatre minutes d'avance sur le peloton. On approche de la côte de Saint-Roch.

Mauvaise nouvelle pour Gilbert. Ben Hermans, son coéquipier vainqueur de la Flèche Branbançonne il y a dix jours, a abandonné à la zone de ravitaillement.

La Belgique a poussé un grand ouf de soulagement. Tombé lourdement mercredi lors de la Flèche Wallonne, Philippe Gilbert (BMC) a bien pris le départ aujourd'hui malgré une douleur au genou. Le Belge avait prévenu "qu'il ne prendrait le départ qu'à 100%". Pour le plus grand bonheur de son fan club massé le long de la Côte de la Redoute, on devrait donc le voir à la lutte pour une deuxième sacre après celui en 2011.

Côté Français, cela fait maintenant 35 ans que l'on attend un successeur à Bernard Hinault, vainqueur en 1980 d'une édition dantesque sous la neige. Mais les Bleus possèdent quatre sérieuses chances de remonter sur la plus haute marche du podium :

Nous aussi on se mouille un peu avec notre liste des favoris :

5 étoiles : Valverde

4 étoiles : Gilbert, Rodriguez, Kwiatkowski

3 étoiles : Henao, Gallopin, Nibali, D.Martin, Rui Costa, Wellens, Moreno

2 étoiles : Quintana, Albasini, Alaphilippe, Pozzovivo, Hermans, Kreuziger, S.Sanchez, Caruso, Rolland, Bardet

Alors qu'il pleut sur la ligne d'arrivée, l'avance des huit hommes de tête continue à fondre.

Vainqueur en 2006 et 2008 de la Doyenne, Alejandro Valverde (Movistar) fait figure de grand favori. L'Espagnol de 35 ans est sans doute le meilleur puncher actuel du peloton, en atteste sa domination dans le mur de Huy mercredi, où il a conquis une troisième Flèche Wallonne. Deuxième l'année passée, le Murcian dit avoir un moral au zénith. "Je suis très calme".

Voici le détail des dix côtes au programme, auquel il faut ajouter la montée finale d'Ans, qui avoisine les 5% de moyenne sur un kilomètre et demi.

Km79 : côte de la Roche-en-Ardenne (2,8 km à 6,2 %)

Km125,5 : côte de Saint-Roch (1 km à 11,2 %)

Km169 : côte de Wanne (2,7 km à 7,4 %)

Km175,5 : côte de Stockeu (1 km à 12,5 %)

Km181,5 : côte de Haute-Levée (3,6 km à 5,6 %)

Km194 : col du Rosier (4,4 km à 5,9 %)

Km207 : col du Maquisard (2,5 km à 5 %)

Km218,5 : côte de La Redoute (2 km à 8,9 %)

Km234 : côte de la Roche-aux-Faucons (1,5 km à 9,4 %)

Km248 : côte de Saint-Nicolas (1,2 km à 8,6 %)

Au sommet de la côte de la Roche-en-Ardenne (km79), première des dix côtes répertoriées, le groupe des huit possède 5'15'' d'avance sur un peloton qui a accéléré sous l'impulsion des Europcar, sans doute mécontents d'avoir manqué l'échappée matinale. L'écart maximal a été de 7'45'' au kilomètre 48.

Après de nombreuses attaques, une échappée de huit coureurs a pris le large au kilomètre 31. Les jeunes Français Clément Chevrier (IAM) et Anthony Turgis (Cofidis) sont accompagnés de Matteo Montaguti (AG2R), Diego Ulissi (Lampre), Otto Vergaerde (Topsport), Marco Minnaard (Wanty), Cesare Benedetti (Bora-Argon) et Rasmus Quaade (Cult).

Les mauvaises conditions météorologiques pourraient favoriser une course de mouvement, ce qui ne serait pas pour déplaire à l'as du guidon Vincenzo Nibali (Astana) : "S'il pleut, tout deviendrait plus facile". Deuxième en 2012, l'Italien rêve d'inscrire Liège-Bastogne-Liège a son palmarès.

Le ciel était couvert au départ de Liège et des averses pourraient bien venir animer la course tout au long de la journée.

Le peloton de 200 coureurs s'est élancé à 10h31 pour 253 kilomètres de course. Avec plus de 4000 mètres de dénivelé à avaler dans les Ardennes belges, la "Doyenne" est considérée par beaucoup comme la course d'un jour la plus dure de l'année. Voici son profil :