L'adieu de Cipollini

L'Italien Mario Cipollini serait-il désabusé ? Ou tout simplement réaliste sur ses forces actuelles ? En tout cas, il l'a annoncé, samedi à l'arrivée de la Primavera, il a disputé, pour la dernière fois Milan-Sanremo. La première grande classique de la saison, comme chaque année, qu'il a remportée en 2002 à l'âge de 35 ans.

"C'est la dernière fois que je vois la Via Roma en tenue de coureur, a avoué Cipollini qui fêtera mardi son 38e anniversaire. Je n'ai pas de nostalgie mais il faut s'avoir s'arrêter. Du moins, pour l'instant de courir le Milan-Sanremo. Pour le reste, on verra plus tard.... "

A coup sûr, il manquera à la Primavera. Le Toscan, champion du monde en 2002, a, en effet, couru la grande classique italienne à dix-sept reprises depuis ses débuts professionnels en 1989.

Malheureusement, samedi, M. "Cipo", qui porte cette saison les couleurs de l'équipe italienne Liquigas, s'est classé 36e. Loin et dans les derniers rangs du premier peloton réglé par son compatriote et "ennemi" Alessandro Petacchi de la Fassa Bortolo.

Alors forcément lorsqu'on est dans les profondeurs du classement à l'arrivée, lorsqu'on est pris de vitesse par un adversaire comme Petacchi qui, il y a quelques temps encore, subissait la loi du roi "Cipo", on se sent, visiblement, désoeuvré.

"Le déroulement de la course a été positif et je suis content de ce que j'ai fait, a pourtant estimé l'ancien maître du sprint. Aujourd'hui, il était vraiment impossible de battre Petacchi car son équipe a fait un travail remarquable. J'avais pourtant pris la roue de Petacchi mais, à l'entrée de la ligne droite, Zabel (l'Allemand de la T-Mobile) s'est infiltré et m'a fait perdre l'occasion." Avant finalement de reconnaître que "c'est une grande consécration pour Petacchi".

Beau joueur, beau coureur ce Mario Cipollini qui semble se résoudre à la dure réalité de la vie, de l'âge. A bientôt 38 ans, et après avoir donc annoncé sa retraite sur la Primavera, il est fort probable que l'Italien mette un terme à sa carrière dès cette fin de saison. En attendant, merci M. "Cipo" et en espérant vous revoir, tout de même, au sein du peloton, la saison n'est pas terminée. Et dans l'avenir, peut être pas en tant que coureur mais peut être comme directeur sportif d'une équipe. Qui sait ?