Mondiaux 2023 - "La moitié de l’effectif était malade" : les Bleues ont vécu l’enfer à Glasgow

"Deux semaines à Glasgow, ça commence à être long, surtout pour la bouffe anglaise". La blague de Clara Copponi, lâchée à France Télévisions il y a quelques jours, semble presque ironique vu la tournure prise par les évènements depuis. Car la course en ligne à Glasgow a été bien plus mauvaise encore que la nourriture britannique, pourtant pas la plus réputée au monde. Pourtant, l’ambition était là avant la course. "On vient pour le maillot, c'est l'objectif, annonçait d’ailleurs Cédrine Kerbaol. Avec l'équipe, on a moyen de faire de belles choses collectivement". Et les Françaises ont indiscutablement été ensemble dans cette journée galère. On aurait juste préféré qu’il soit question de cyclisme.

"J'en ai trois en train de vomir dans le bus, racontait le sélectionneur Paul Brousse après la course. On a été décimés par un virus ou une intoxication alimentaire". "Moi ça allait à peu près bien, mais on n'a pas eu la réussite aujourd'hui : la moitié de l'effectif était malade", confirme Juliette Labous, meilleure Française du jour avec une relativement anonyme 16e place. Longtemps avec les meilleures, la seule avec Labous après deux tours de circuit, Audrey Cordon-Ragot faisait pourtant partie des filles malades, et pas qu’un peu. "J’ai vomi sur le vélo, racontait-elle. Je n’arrivais pas à prendre des gels, tellement ça me dégoûtait". Pour autant, même au-delà de cette malchance gastrique, l’équipe de France avait pris la course à l’envers.

Voir la meilleure carte tricolore, Juliette Labous, tenter sa chance à plus de 130 kilomètres, avant même la montée de Crew Road et le circuit, avait quelque chose du signe annonciateur d’une journée compliquée. "Je pense que je n'aurais pas dû prendre l'échappée, avoue la 5e du Championnat du monde du contre-la-montre. J'ai fait beaucoup d'efforts et je n'étais vraiment pas bien sur le circuit final. Si ça avait marché, on aurait dit que c'était le bon plan, mais je suis déçue". Auteure d’une année de très haut niveau (2e du Giro et 5e du Tour notamment), médaillée d’argent sur le relais mixte, Juliette Labous ne venait clairement pas pour une 16e place, même si elle aura eu le mérite de se battre jusqu’au bout.

"Je me suis quand même retrouvée à jouer le top 10 sur la fin (elle termine à 29’’ de la 10e place), je n'ai vraiment rien lâché, rappelle la Française. Mais ce n'était pas une course parfaite, clairement". Et une nouvelle déception pour le clan tricolore, passé à côté de la course en ligne chez les dames comme chez les messieurs. Avec, à chaque fois, ce mélange d'excuses réelles et de déceptions. C’est aussi ça l’ambition.