Du bronze pour Coppel

Jérôme Coppel a mis fin à huit ans de disette. Depuis 1998 et l'argent de Frédéric Finot - qui évolue désormais à la Française des Jeux - la France n'avait plus remporté de médaille mondiale sur le contre-la-montre espoirs. Licencié au CR4C de Roanne mais formé en Haute-Savoie, le jeune Tricolore était déjà monté sur un podium cette année, lors des Championnats d'Europe de la catégorie (2e). Il confirme donc là tout son talent. Un talent qui n'est pas passé inaperçu puisqu'il est déjà dans le viseur de la... Française des Jeux de Marc Madiot. Il devrait en tout cas rejoindre le peloton de l'élite à l'horizon 2008.

A Salzbourg, Jérôme Coppel pouvait difficilement faire mieux que cette 3e place sur le parcours de 39,5 km avec deux bosses au programme. Le champion de France de la discipline est passé en 3ème position au premier intermédiaire, à 15 secondes, déjà, du futur champion, Dominique Cornu. A mi-course Coppel perd encore du temps mais gagne une place : 2ème à 34 secondes. Malheureusement pour le Français, le champion du monde sortant, Mikhail Ignatiev, a gardé des forces pour le final et lui dérobe la médaille d'argent pour 8 secondes. L'autre Français, Sylvain Georges, termine 20e.

Tous les postulants au titre, dont les médaillés de Madrid présents cette année encore, ont donc buté sur le temps de Dominique Cornu qui n'a pas encore fêté ses 21 ans. Le Belge a écrasé la concurrence malgré un départ bien avant les favoris et personne n'a pu battre son temps. Membre de l'équipe Bodysol-Win, la réserve de Davitamon-Lotto, le Flamand a remporté cette saison le Circuit Het Volk Espoirs et vient de terminer 9ème du Grand Prix de Wallonie avec les professionnels. L'an dernier à Madrid, il avait terminé 11e du contre-la-montre.