Vos, le phénomène

Phénomène du cyclisme, la jeune néerlandaise Marianne Vos, 19 ans, est devenue championne du monde sur route, samedi à Salzbourg, huit mois après avoir remporté le titre du cyclo-cross. Dominatrice, Vos a réglé au sprint un groupe de quinze concurrentes sur la chaussée d'arrivée de Salzbourg au terme des 132,9 kilomètres. Dans son sillage au début du sprint, l'Allemande Trixi Worrack s'est inclinée de plusieurs longueurs et a tenté, les yeux pleins de larmes, de se consoler avec la médaille d'argent.

Pour la troisième place, la Britannique Nicole Cooke a devancé d'extrême justesse l'Italienne Noemi Cantele. La photo-finish a été nécessaire pour départager les deux jeunes femmes, au profit de Cooke (23 ans), la lauréate de la Coupe du monde 2006, qui s'est adjugée sa troisième médaille depuis 2003. Mais Cooke, comme les autres favorites, n'a rien pu contre Vos. Un signal avait été donné quand la Suissesse Nicole Brändli avait attaqué dans la dernière ascension de la principale côte du parcours, à moins de 12 kilomètres de l'arrivée.

Cooke était parvenue à suivre Brändli derrière... Vos, toujours elle, qui avait été la première à réagir. Le trio n'allait être repris qu'à 7 kilomètres de la ligne en conclusion d'une poursuite menée par l'équipe d'Allemagne, convaincue que Worrack pourrait poursuivre la série des succès (Arndt en 2004, Schleicher en 2005).C'était compter sans Vos, déjà la plus forte aux Championnats d'Europe (réservés aux moins de 23 ans) en juillet dernier. Quelques minutes plus tard, la jeune Néerlandaise chantait à pleine voix l'hymne de son pays sur le podium de Salzbourg, sous un soleil estival. "Je vais me reposer pendant deux semaines, puis je reprendrai le cyclo-cross, j'ai une course dans quatre semaines", a déclaré le phénomène qui, selon ses proches, s'entraîne peu, de l'ordre de 8 heures par semaine.

Appelée probablement à une grande carrière, Vos est aussi l'ambassadrice d'une organisation humanitaire qui se consacre à aider les enfants du Sri Lanka. Côté français, Jeannie Longo, remarquée en bonne place dans les premières ascensions, a été distancée sur crevaison. Ses coéquipières d'un jour n'ont pu accrocher le bon wagon dans l'avant-dernier tour. Marina Jaunatre, la première d'entre elles, s'est classée à la 26e place, à un peu plus de deux minutes.