"Fesses bien rondes" et position parfaite : Pourquoi Remco Evenepoel est le roi du chrono

Remco Evenepoel va-t-il réussir son "double-double" à lui. Titré sur le contre-la-montre et sur la course en ligne, de manière somptueuse à chaque fois, cet été lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, le Belge aborde les Mondiaux de Zurich avec l'ambition de détenir, pour un an, toutes les couronnes planétaires du cyclisme sur route. A vrai dire, c'est bien l'épreuve en ligne de dimanche prochain qui sera pour lui le plus grand défi tant il maîtrise l'art du contre-la-montre grâce à un corps fait pour l'effort solitaire.

On ignore, en fait, si le Belge de 24 ans revêtira pour la deuxième fois consécutive le maillot de champion du monde du chrono dimanche à l'issue des 46 kilomètres du parcours. Une chose est sûre en revanche, son nom serait cité en majorité s'il fallait demander aux participants de désigner un favori. Incertain, Filippo Ganna sera pourtant bien de la partie, tout comme Primoz Roglic, Stefan Küng ou Brandon McNulty et bien sûr la bombe britannique, Joshua Tarling. 

"Le contre-la-montre est un savant mélange d'aérodynamisme, de puissance et de gestion de l'effort", nous renseigne Frédéric Grappe qui accompagne Stefan Küng en tant que directeur de la performance chez Groupama-FDJ. Pour ce qui est du dernier élément, on ne peut que constater que Remco Evenepoel est un as dans le domaine. Tout se passe dans la tête pour ce dernier élément mais pour les deux premiers, nous avons des preuves tangibles de l'efficacité du champion du monde en titre du chrono. 

"Ce qui me frappe le plus, c'est qu'il est terriblement aérodynamique. Evenepoel est fait pour s'asseoir sur un vélo de contre-la-montre", expliquait vendredi Tom Dumoulin, lui aussi champion du monde de l'épreuve (2017), pour Wielerflits. Or, prolonge Grappe, "90% de la puissance développée par le coureur l'est pour vaincre la résistance à l'air". Ainsi, être bien posé sur le vélo revêt une importance capitale. Quand certains coureurs peuvent tout essayer pour améliorer leur position, sans trouver la solution, Evenepoel lui est naturellement bien posé. 

Dès les juniors, alors qu'il démarrait seulement le vélo, la pépite faisait souffrir ses adversaires dans sa roue. La faute à une puissance dingue mais aussi à l'impossibilité pour ses rivaux de se protéger correctement du vent derrière lui tant il est impossible à imiter. "Il est petit donc il n'avait pas forcément des gros mollets, se souvenait, pour Eurosport Thibaut Guernalec, cet été. En revanche, il a vraiment des cuisses énormes par rapport à sa taille et des fesses bien rondes." Ajoutez-y un petit buste, un dos très flexible et des bras à la taille idoine et vous obtenez ce cocktail détonnant. 

"Tout le jeu consiste à aller le plus vite en utilisant le moins de puissance", résume Frédéric Grappe... En clair, c'est là que le Belge fait une différence dingue : grâce à son exceptionnelle pénétration dans l'air, il a besoin de développer moins de puissance pour atteindre une vitesse donnée. Il est donc capable d'aller plus vite ou de conserver plus longtemps son rythme. Dès les juniors, et pour sa deuxième année professionnelle, il avait impressionné dans le domaine. Guernalec raconte : 

"Il avait gagné le chrono des Mondiaux 2018 avec une permanence de fou. Il y avait Alexys Brunel chez les espoirs (la catégorie d'au-dessus, ndlr). On lui disait qu'avec le même parcours, Remco pouvait le battre, ce qu'il avait mal pris, d'autant qu'on avait des braquets limités. Il s'est fait battre par Evenepoel (de 24'') qui aurait terminé 4e chez les espoirs. Pogacar avait pris une minute lui…". Le contre-la-montre c'est inné pour Evenepoel. 

Dimanche, il cherchera à encore améliorer son ratio de victoires dans l'exercice. Chez les professionnels, seul Joshua Tarling fait mieux que lui. Quand le Britannique affiche 50% de succès (6/12), le Belge est à 42% (16/38) devant Ganna et ses 40% (24/60) ou Roglic et ses 30% (18/60). Le meilleur rouleur du monde a rendez-vous avec sa propre réputation dimanche.