Mondiaux à Kigali - Pauline Ferrand-Prévot, dessein arc-en-ciel sur panorama céleste

Une année dorée. Championne olympique de VTT en 2024, lauréate de Paris-Roubaix et du Tour de France en 2025, Pauline Ferrand-Prévot a réussi l'exploit d'ajouter trois lignes majestueuses à un palmarès déjà gargantuesque, en l'espace de douze mois. Samedi à Kigali, il ne sera pas question pour elle d'élargir son immense champ d'action, puisque "PFP" a déjà été sacrée sur route à l'échelle planétaire, il y a onze ans à Ponferrada. Mais l'opportunité de surfer sur sa folle dynamique était trop belle pour être galvaudée.

"Je continue sur ma lancée, je prends du plaisir à répondre aux sollicitations et à remercier, quelque part aussi, le public français de m'avoir donné des ailes", se réjouit la cycliste de 33 ans, qui ne devait pas participer aux Mondiaux, avant de rétropédaler il y a un mois. Rassurée quant à la façon dont elle a digéré son Tour victorieux, Ferrand-Prévot a eu le temps d'effectuer un stage en altitude de trois semaines qui devrait s'avérer précieux, l'épreuve rwandaise se déroulant bien au-dessus du niveau de la mer (arrivée à 1 493m). 

"J'ai fait quelques 'intensités' (à Kigali), ça s'est plutôt bien passé", relate "PFP". Pour autant, elle ne se présente pas dans la condition optimale qui lui a permis de rayonner cet été. "J'ai un peu moins de sommeil que d'habitude, j'ai fait un peu plus de déplacements. La préparation est bonne, mais pas aussi bonne que celle du Tour de France, qui était l'objectif majeur de la saison", explique-t-elle via France TV, sans apporter de précision sur son poids, qui était au cœur des débats en marge de son couronnement lors du TDF.

"Ma saison est déjà plus que réussie donc je le prends comme un bonus", résume la championne pluridisciplinaire (cyclo-cross, gravel, outre le VTT et la route), usant d'un poncif auquel ses accomplissements donnent du sens. La détente qu'elle affiche entrouvre la porte à un partage du leadership susceptible de brouiller les cartes : "On vient ici pour remporter le titre. C'est un objectif pour moi mais aussi un objectif d'équipe." Juliette Labous, Maëva Squiban, Evita Muzic, Cédrine Kerbaol etc. pourraient en profiter.

Toujours est-il que l'option n°1 de l'escouade tricolore, cornaquée par Paul Brousse, demeure Pauline Ferrand-Prévot, sur un circuit de la course en ligne "très punchy, qui (lui) correspond assez bien" et qu'elle pensait "peut-être plus difficile", avant de le reconnaître. Sur 164,6 kilomètres d'une oscillation constante, Demi Vollering, Anna van der Breggen, Kim Le Court-Pienaar, Kasia Niewiadoma ou autre Marlen Reusser seront ses principales adversaires. Et toutes savent à quel point ses desseins se matérialisent souvent.