Mondiaux sur route 2026 - Pour Thomas Voeckler, sélectionneur de l'équipe de France, "Paul Seixas s'affirme plus comme leader que Julian Alaphilippe"

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Thomas Voeckler a publié la liste des coureurs qui participeront à la course en ligne des Mondiaux au Québec, dans deux semaines. Sans surprise, Julian Alaphilippe, fraîchement retraité, n'y figure pas, au contraire de l'étoile montante du cyclisme tricolore : Paul Seixas. Comme un air de succession... même si le sélectionneur l'affirme : les deux coureurs ont un leadership très différent.

Une page s’est tournée. La liste des coureurs sélectionnés pour représenter l’équipe de France aux Mondiaux élite hommes dans deux semaines a été annoncée par le sélectionneur Thomas Voeckler ce vendredi. Et bien évidemment, le néo-retraité Julian Alaphilippe n’y figure pas.

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L’occasion pour Voeckler, invité sur le plateau des Rois de la Pédale, que vous avez pu suivre sur Eurosport et HBO Max, de rendre un vibrant hommage à Loulou : ”Évidemment que Julian va nous manquer. Il nous a rendu ce sentiment de fierté. Vingt-trois ans après Laurent Brochard, il a replacé la France comme championne du monde. C’est la locomotive qui nous a remis tout en haut. C’est l’âme de l’équipe de France.”

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Seixas-Alaphilippe, une comparaison... pas si évidente

Alors, avec la retraite d’Alaphilippe, l’équipe de France a-t-elle perdu son âme ? Rien n’est moins sûr, car la relève est déjà là. Cette année, le plan est clair : contrairement aux précédentes courses disputées par équipes nationales, cette fois-ci, tout tourne autour d’un leader unique, le futur de la sélection tricolore, l’incontournable Paul Seixas. Qui d’autre ? ”C’est le meilleur Français, et de loin, affirme Voeckler sans hésitation. Si je l’annonce comme leader, c’est que j’ai quelques informations qui me permettent de le dire. Toute l’équipe est dédiée à Paul, pour le mettre dans les meilleures conditions.”

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Cette carte de leader unique, sur une course au profil accidenté, rappelle forcément les grandes heures d’Alaphilippe. La comparaison entre les deux est toute trouvée… et pourtant, elle n’est pas si évidente. Car Seixas et Alaphilippe ne sont pas les mêmes types de coureurs, bien sûr. Mais surtout car leurs personnalités diffèrent. ”Les deux ont un charisme naturel, mais différent, explique le sélectionneur. Aujourd’hui, Paul s’affirme beaucoup plus comme leader que Julian.”

Seixas a changé de statut

Cette saison, au sein de sa formation Decathlon CMA CGM, il a pris une autre dimension. De prodige surprotégé qui découvrait le grand bain en 2025, il est devenu en 2026 un fer de lance et un leader incontesté de son équipe sur les plus grandes courses du monde. Ce changement de statut accompagne un changement de personnalité. En équipe de France, Paul Seixas était encore l’an dernier timide et réservé. Ce ne devrait plus être le cas cette année. Seixas l’a montré chez Decathlon : il s’affirme.

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Contrairement à Alaphilippe. ”Avec Julian, le leadership se faisait plus naturellement, raconte Voeckler. Il était Julian. Quand il venait en sélection, c’était Julian. Son rôle, je ne pourrais même pas le définir.” Et d’enchaîner avec une anecdote : ”Un soir, il voulait manger des pâtes. Mais il y avait un problème, elles n’arrivaient pas. Alors il s’est forcé à prendre du riz. Les pâtes ont fini par arriver, je lui ai dit de laisser le riz et de prendre des pâtes. Mais il n’a pas voulu, il a fini son assiette de riz, pour ne pas gaspiller. C’est ce qu’est Julian : un bon gars.”

Loin de là l’idée d’affirmer que Seixas serait, par opposition, un mauvais gars. C’est même le contraire. Mais le prodige de 20 ans, même s’il n’a pas les mêmes victoires qu’Alaphilippe, n’hésite pas à s’affirmer auprès de coéquipiers qui lui rendent parfois dix ans. Une différence avec son illustre aîné, qui devrait l’aider, un jour, nous l’espérons tous, à obtenir le même palmarès.

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