Mondiaux sur Route - Kigali 2025 - Remco Evenepoel : "Sans cette malchance, je pense que j’aurais pu suivre Pogacar"

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Remco Evenepoel a fini très frustré les Mondiaux de Kigali. Le Belge rêvait du doublé après son titre dans le contre-la-montre le week-end dernier, mais il a connu trop de contrariétés mécaniques dimanche dans la course en ligne. Trahi par sa selle, il était pourtant très fort, mais il n'a pu venir titiller l'intouchable Tadej Pogacar.

Sur le podium, il a fini par lâcher un petit sourire. Timide. L'argent ne fait jamais le bonheur aux Mondiaux sur route. Nous ne sommes pas aux Jeux Olympiques. Un podium, c'est bien, mais c'est peu. Surtout pour Remco Evenepoel. "J'étais venu pour le doublé", a rappelé le Belge, frustré par le scénario très défavorable d'une course en ligne où il sera passé par beaucoup d'émotions contradictoires. Il a été malheureux, Remco. Il était fort, Remco. Mais Tadej Pogacar était là.

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Deux changements de vélo, dont un, le second, lui a sans doute fait perdre la course pour de bon, auront été la grande histoire du jour pour la star belge. "Je me sentais bien, Mes changements de vélo ont tous deux eu lieu au pire moment, a-t-il regretté au micro d'Eurosport. Juste avant le mont Kigali, j’ai roulé dans un trou, ma selle s'est dévissée. Ce changement de position m’a complètement crispé les ischio-jambiers et après quatre heures de course, ça se ressent. J'ai eu une crampe dans la cuisse quand Tadej a attaqué. J'ai pu suivre pendant 30 secondes, mais après, j'ai vraiment dû me battre jusqu'au sommet."

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Deuxième changement de vélo pour Evenepoel, ça agace !

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Le 2e changement était-il nécessaire ?

Mais c'est son second changement qui a été le plus préjudiciable. "J'ai eu le sentiment que la selle n'était pas au bon degré d'inclinaison, j'ai essayé de la remettre en place, mais chaque kilomètre qui passait, j'avais de plus en plus mal, donc j'ai dû rechanger de vélo, explique Evenepoel. Malheureusement, il y avait un barrage, je n'avais pas d'oreillettes, il n'y avait pas vraiment de communication je ne savais pas où était la voiture." "Il a été surpris de voir la voiture belge arriver très tard et il s'est retrouvé à 1'40" au lieu de 40 secondes.  Il va revenir à une minute de Tadej Pogacar mais la minute, il va y rester jusqu'à la ligne d'arrivée", relève Jacky Durand.

"Ce qui est d'autant plus rageant, c'est que je suis sûr que le vélo du Brabançon a été contrôlé 1000 fois", s'étonne Johann Museeuw chez nos confrères de La Dernière Heure. Le staff belge l'assure d'ailleurs, le second changement de vélo du champion du monde du contre-la-montre n'était pas nécessaire. Selon Dario kloeck, le mécanicien, "sa selle n'était pas du tout cassée la deuxième fois. Nous l'avons vérifiée trois fois et tout était normal."

C'est d'autant plus regrettable qu'à la régulière, sans cette minute perdue sur un aléa, Evenepoel aurait (peut-être) pu menacer Pogacar. "Je n'aime pas refaire une course cycliste  une fois que la ligne d'arrivée est franchie, je juge l'exercice trop facile. On ne saura jamais ce qu'il serait advenu de ce Mondial si Remco Evenepoel n'avait pas été victime des ennuis mécaniques qui lui ont coûté un temps précieux, mais aussi pas mal d'influx nerveux", regrette Johan Museeuw.

Evenepoel : "J'étais venu pour faire le doublé, j'avais le sentiment que je pouvais suivre Tadej..."

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Durand : "Il a de l'orgueil"

L'intéressé est en tout cas persuadé qu'il y avait "mieux à faire". "Sans cette malchance, je pense que j’aurais pu suivre Pogacar, estime-t-il.  Je me sentais bien, mais je n’avais vraiment pas d’autre choix que de changer de vélo. J'avais le sentiment de pouvoir suivre Tadej, mais il y a eu des faits de course. C'est un sport mécanique le cyclisme, il faut que tout soit parfait pour être champion du monde."

Ça n'a pas été son cas à Kigali dimanche, mais mentalement aussi, Evenepoel a été costaud pour ne pas céder à l'abattement ou à la panique. "On a craint qu'il nous fasse une Remco, a convenu Jacky Durand dans Les Rois de la Pédale. Deux changements de vélo, il pète un câble, j'ai craint que ça lâche dans la tête. Ça a dû lui traverser l'esprit. Mais il a de l'orgueil et je pense qu'il avait de très bonnes jambes aujourd'hui. On l'a vu dans le final, il a assommé des coureurs comme Healy et Skjelmose."

"Je me sentais super fort aujourd'hui, peste le Belge. La malchance m'a empêché de vraiment défendre mes chances. Tadej a encore réussi une performance phénoménale, mais je suis très frustré, car je pense que ça aurait pu être différent sans ces changements de vélo." Finalement, malgré tous ses déboires, si Pogacar n'existait pas, Evenepoel aurait signé ce doublé pour lequel il était venu. "Maintenant, il va falloir passer à autre chose", dit-il. Et chasser l'immense frustration qui est la sienne.

Le tout pour le tout : Evenepoel se lance seul à la poursuite de Pogacar

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