Pogacar 2024, Pogacar 2025 : Le "back to back", cette "routine" du XXIe siècle aux Mondiaux sur route

Longtemps, le cyclisme a vécu au rythme de la malédiction du maillot arc-en-ciel. Une légende plus ou moins urbaine, comme une poisse qui collait aux basques du porteur de la tenue irisée l'année suivant son sacre. Elle a vécu. Une autre habitude, nettement plus vertueuse, semble avoir pris le relais aux Championnats du monde : conserver son titre sur la course en ligne n'est pas devenue chose banale, mais nous ne sommes plus très loin d'une forme de "routine" avec, bien évidemment, tous les guillemets nécessaires.

Tadej Pogacar est le dernier d'une liste qui ne cesse de s'allonger ces temps-ci. De 2015 à 2025, c'est la quatrième fois que le vainqueur sortant s'impose l'année suivante pour conserver le maillot arc-en-ciel. Peter Sagan avait ainsi triomphé en 2015 puis en 2016 avant de remettre le couvert en 2017. Un triplé historique et inédit. Julian Alaphilippe, chacun s'en souvient, avait lui aussi été sacré deux fois consécutivement, en 2020 à Imola puis en 2021 en Belgique. Place maintenant à l'infernal "Pogi", de Zurich à Kigali.

Trois doublés en une décennie, et quatre sur moins de 20 ans, puisque l'Italien Paolo Bettini avait lancé cette nouvelle mode en 2006 et 2007. Pourtant, au siècle précédent, lever les bras deux fois de suite aux Championnats du monde était une rareté. Avant Bettini, il y avait eu son compatriote Gianni Bugno en 1991 et 1992. Il avait été le premier depuis trente ans. Au total, entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et la fin du XX siècle, ils n'avaient été que trois : Bugno, donc et, auparavant, les deux Rik venus de Belgique, Van Steenbergen (1956 – 1957) et Van Looy (1960 - 1961).

Eddy Merckx, même s'il figure parmi les recordmen en nombre de titres avec trois maillots arc-en-ciel, n'a jamais réussi le "back to back", pas plus que la légende italienne Alfredo Binda, lauréat de trois des six premières éditions des Mondiaux, mais jamais de manière consécutive. Tadej Pogacar est donc devenu dimanche le huitième coureur à être sacré deux fois de suite. Quatre entre 1927 (année de la toute première édition) et 2006, et quatre autres en 2007 et 2025. Les temps changent.

Georges Ronsse (Belgique) : 1928, 1929
Riv Van Steenbergen (Belgique) : 1956, 1957
Rik Van Looy (Belgique) : 1960, 1961
Gianni Bugno (Italie) : 1991, 1992
Paolo Bettini (Italie) : 2006, 2007
Peter Sagan (Slovaquie) : 2015, 2016, 2017
Julian Alaphilippe (France) : 2020, 2021
Tadej Pogacar (Slovénie) : 2024, 2025